2026-DOn 25 juni 2026 by Redactie

Katholieke geloofsbelijdenis van de Priesterbroederschap St. Pius X ter verlichting van de zielen in het licht van de moderne dwalingen

24 juni 2026

In de naam van de heilige en onverdeelde Drie-eenheid, Vader, Zoon en Heilige Geest.

Preambule

1. Ik belijd de volledige waarheid van het katholieke geloof en aanvaard deze zoals deze „door de apostelen uit de mond van Christus zelf is ontvangen of door de apostelen zelf onder de inwoning van de Heilige Geest is doorgegeven”, en die vervolgens getrouw is bewaard gebleven en in een ononderbroken opvolging in de katholieke Kerk tot bij ons is gekomen, door de verkondiging van de pausen en bisschoppen, de geschriften van de kerkvaders en theologen, alsmede de besluiten van de heilige concilies.

2. Ik aanvaard elk van de waarheden die de onfeilbare Kerk heeft uiteengezet als goddelijk geopenbaard en noodzakelijk voor het heil – hetzij door de definities van haar plechtig afgekondigd leergezag, hetzij door de eensgezindheid van haar gewoon en universeel leergezag. Evenzo aanvaard ik alles wat, op grond van een noodzakelijk verband met het geopenbaarde geloofsgoed, tot de katholieke leer behoort, en beschouw ik de waarheden als zeker die de Kerk voortdurend heeft onderwezen om dit geloofsgoed tegen dwalingen te behoeden.

3. Ik verwerp daarom alle dwalingen die in strijd zijn met dit geloof, in het bijzonder die van het liberalisme, het indifferentisme, het modernisme, het oecumenisme en het laïcisme, die door de pausen Pius IX, Leo XIII, de heilige Pius X, Pius XI en Pius XII zijn veroordeeld. Deze dwalingen verduisteren namelijk de geopenbaarde leer, vervalsen de traditie, verdraaien de heilige liturgie, bederven de zeden, verzwakken de missionaire geest en ondermijnen de christelijke maatschappelijke orde, waardoor zij het heil van de zielen ernstige schade toebrengen.

4. Ik belijd dit geloof en verwerp alle dwalingen die ertegen indruisen, want ik wil verbonden blijven met de heilige, katholieke, apostolische en rooms-katholieke Kerk, de lerares van de waarheid, en met de paus, de plaatsvervanger van Christus, in trouwe toewijding aan het eeuwige Rome, dat de opdracht heeft gekregen het geopenbaarde geloofsgoed tot het einde der tijden heilig te bewaren en getrouw te verkondigen.

5. Ik voeg hieraan toe dat het, gezien de huidige verwarring, niet langer volstaat om slechts enkele losse waarheden in herinnering te brengen. Het is inmiddels onontbeerlijk om de gehele orde van de katholieke leer in haar bovennatuurlijke samenhang en haar stralende harmonie aan het licht te brengen, zonder ook maar één dogma weg te laten, zonder ook maar één waarheid te bagatelliseren, zonder het overgeleverde geloof te vervangen door dubbelzinnige of verhullende taal, die onder het voorwendsel van oecumene of aanpassing aan de wereld deze leer met steeds grotere vrijmoedigheid verdraait.

6. De naastenliefde zelf gebiedt ons deze leer duidelijk, geduldig en nadrukkelijk te verkondigen – ter ere van God, tot roem van de Kerk en tot heil van de zielen.

I. De goddelijke openbaring, het geloof en de traditie

7. Ik geloof dat God in zijn goedheid de mens door de gave van de genade heeft geroepen om de zaligmakende aanschouwing te bereiken. Ik ben er vast van overtuigd en belijd dat deze verheffing van de mens de krachten en eisen van de menselijke natuur te boven gaat en dat zij een gratuite gave van God is, dat wil zeggen een bovennatuurlijke gave.

8. Ik geloof dat God de mens niet aan zijn louter natuurlijke krachten heeft overgelaten, maar dat Hij hem veeleer de geheimenissen van zijn goddelijk leven heeft geopenbaard, evenals de bovennatuurlijke bestemming waartoe Hij hem roept. Zo heeft Hij, nadat Hij eens in het Oude Verbond door de profeten had gesproken, in het Nieuwe Verbond definitief gesproken door zijn eniggeboren Zoon, onze Heer Jezus Christus, waarmee de goddelijke openbaring haar volmaakte vervulling heeft gevonden.

9. Deze openbaring is het ware Woord van God, dat aan de Kerk als erfenis is toevertrouwd en aan de mensen als geloofsregel wordt aangeboden in de vorm van een verzameling leerstellingen, waarin de geheimenissen zodanig zijn geformuleerd dat ze begrijpelijk en in woorden uitdrukbaar zijn. De openbaring is noch de voortschrijdende uitdrukking van een religieus bewustzijn, noch de vrucht van een collectieve ervaring van de geloofsgemeenschap; zij is de waarheid van God zelf, die zich op bovennatuurlijke wijze aan het verstand van de mensen openbaart tot hun heil.

10. Ik geloof dat het geloofsgoed met de dood van de laatste apostel voltooid is. Na de apostelen ontvangt de Kerk geen nieuwe openbaring meer: zij bewaart, verklaart en verdedigt het ontvangen geloofsgoed en geeft het door.

11. Ik erken de uiterlijke bewijzen van de openbaring, in het bijzonder de wonderen en profetieën, als volkomen zekere tekenen, waardoor de goddelijke oorsprong van de christelijke religie te allen tijde en overal op een voor het menselijk verstand begrijpelijke wijze wordt aangetoond. Evenzo erken ik de Kerk zelf op grond van haar eenheid, heiligheid, katholiciteit, vruchtbaarheid en onwankelbare bestendigheid, als een blijvende grond voor haar geloofwaardigheid en als onweerlegbaar getuigenis van haar goddelijke opdracht.

12. Ik belijd dat het geloof de bovennatuurlijke onderwerping van het verstand is aan de door God uiterlijk geopenbaarde waarheid, die plaatsvindt onder de werking van de genade. Het berust noch op de evidentie van de zichtbare dingen, noch op het persoonlijke oordeel, noch op de ervaring van het beleefde, maar op het gezag van God zelf, die spreekt en die, aangezien Hij de waarheid zelf is, zich noch kan vergissen, noch ons kan misleiden. Het geloof is dus noch een blind religieus gevoel, noch een opwelling van de ziel, noch een innerlijke overtuiging die voortkomt uit het persoonlijke of collectieve bewustzijn. Het is de bovennatuurlijke deugd die het menselijk verstand verheft en het in staat stelt God – dankzij het getuigenis dat Hij van Zichzelf geeft – te erkennen zoals Hij is, in afwachting van de eeuwige aanschouwing.

13. Bijgevolg verwerp ik de dwaling van het modernisme, zoals die ook vandaag de dag nog welig tiert, die het geloof reduceert tot een innerlijke ervaring, een voelbaar verlangen of tot een toenemend bewustzijn van de geloofsgemeenschap. Een dergelijke opvatting vernietigt het begrip van het dogma als zodanig en ondermijnt de plicht om te geloven, doordat zij de goddelijke waarheid vervangt door subjectieve oprechtheid en de leer blootstelt aan de wisselvalligheden van de geschiedenis.

14. Verder belijd ik dat de schat van de door God geopenbaarde leer vervat is in de twee bronnen – de Heilige Schrift en de Traditie. Ik belijd dat de Traditie meer bevat dan een door God geopenbaarde waarheid, een waarheid die niet in de Heilige Schrift te vinden is, en dat de Heilige Schrift daarom in het licht van de Traditie moet worden gelezen en begrepen.

15. Ik belijd dat de Heilige Schrift, waarvan de boeken in al hun onderdelen volledig onder inspiratie van de Heilige Geest zijn geschreven, waarlijk het Woord van God is, vrij van elke dwaling en toevertrouwd aan de authentieke uitleg door het leerambt van de Kerk, volgens de maatstaf van de Traditie en in overeenstemming met het geloof.

16. Ik verwerp dan ook de rationalistische exegese, die de heilige boeken behandelt als documenten waarvan de auteur uitsluitend de mens is, die a priori de mogelijkheid van het bovennatuurlijke uitsluit, de historische Christus kunstmatig loskoppelt van het geloof van de Kerk, de wonderen symbolisch ontleedt of de Heilige Schrift onderwerpt aan de wisselende hypothesen en manipulaties van naturalistisch-kritische methoden. De ware bijbelwetenschap moet zich in dienst stellen van het begrip van het geloof; het staat haar niet toe zich tot maatstaf, uitlegger of rechter van het Woord van God te maken.

17. Ten slotte belijd ik dat de traditie geen dood geheugen is, maar de levende doorgeven van de leer die van de apostelen is ontvangen. Zij blijft levend, in tegenstelling tot de openbaring, die voltooid is. Zij is dat zowel in het optreden van het leerambt van de lerende Kerk als in de geloofsbelijdenis van de onderwezen Kerk, wier „sentire cum Ecclesia“ het resultaat is van de onderwijzing door het leerambt. De traditie kan als ‘levend’ worden aangeduid – niet in de zin dat zij van betekenis zou veranderen, maar in de zin dat het levende leerambt in de loop der eeuwen dezelfde waarheid in dezelfde betekenis steeds duidelijker en helderder uiteenzet. Wat door iedereen, overal en te allen tijde als tot het geloof behorend werd geloofd, mag noch door enige theologische modegril, noch door pastorale druk, noch door diplomatieke noodzaak, noch door vermeende eisen van de moderne wereld worden ontkend of in twijfel worden getrokken.

II. God, oorsprong en doel van alle dingen, de Allerheiligste Drie-eenheid

18. Ik belijd het bestaan van één enkele, persoonlijke, levende en ware God, de eerste oorsprong en het uiteindelijke doel van alle dingen, die in het begin de hemel en de aarde, evenals alle zichtbare en onzichtbare dingen, uit het niets heeft geschapen. Hij is oneindig volmaakt, eeuwig en almachtig, onveranderlijk, ondoorgrondelijk in zijn wezen en in zijn werken van de hoogste vrijheid. Hij onderscheidt zich van de wereld, die Hij uit vrije wil heeft geschapen, die Hij in het bestaan handhaaft en die Hij door zijn voorzienigheid bestuurt.

19. Ik belijd dat God door middel van het natuurlijke licht van de rede met zekerheid door zijn schepselen kan worden erkend, zoals de oorzaak door haar uitwerkingen wordt erkend. Het katholieke geloof erkent immers dat het menselijk verstand in staat is de werkelijkheid van de dingen werkelijk te vatten, vaak hun oorzaken te herkennen en tot ware zekerheden te komen.

20. Daarom verwerp ik het moderne agnosticisme, het filosofisch scepticisme, het idealistisch subjectivisme en alle leerstellingen die de reikwijdte van de menselijke kennis beperken tot zintuiglijk waarneembare verschijnselen of tot bewustzijnsconstructies, en daarmee de mogelijkheid van een kerkelijk leergezag en een waarheidsgetrouwe theologie ontkennen.

21. Ik belijd dat er in de ene goddelijke natuur drie werkelijk onderscheiden personen bestaan: de Vader, de Zoon en de Heilige Geest, de in wezen één en onverdeelde Drie-eenheid. De Vader is zonder begin; de Zoon is vóór alle tijden door de Vader verwekt; de Heilige Geest gaat eeuwig uit van de Vader en de Zoon als één enkele bron. Maar deze drie Personen zijn één en dezelfde goddelijke substantie: Zij zijn één enkele Eeuwige en niet drie Eeuwigen; één enkele wijze, goede, almachtige God, en niet drie even wijze, goede en almachtige Goden; zij zijn één in de goddelijke wil en in de goddelijke voorzienigheid en genieten één en dezelfde heerlijkheid.

22. Ik verwerp de afgezwakte belijdenissen van het trinitaire geloof, die onder het voorwendsel van religieuze eenheid of oecumenische voorzichtigheid bewust verzwijgen wat God over Zichzelf heeft geopenbaard. Het volstaat niet om met de joden en moslims te zeggen dat God één is; het volstaat niet om, net als de Arianen, te belijden dat de Zoon van dezelfde natuur is als de Vader; het volstaat evenmin om, net als de schismatieke Grieken, te belijden dat de Heilige Geest uitgaat van de Vader, en het Filioque te verzwijgen. Dit valse irenisme is gericht op een bedrieglijke eendracht: door na te laten bepaalde geopenbaarde waarheden te belijden, vervangt het duidelijkheid door verwarring en bedreigt het de integriteit van het geloof.

III. De schepping van de mens en de bovennatuurlijke orde van de genade

23. Ik geloof dat God de mens naar zijn beeld heeft geschapen en hem heeft begiftigd met een geestelijke, onsterfelijke ziel, die in staat is de waarheid te erkennen, het goede te beminnen dat door het natuurlijke verstand wordt herkend, en zich vrij tot haar Schepper te wenden. De mens is dus noch het noodzakelijke product van een blinde evolutie, noch het louter resultaat van materiële krachten; hij is afkomstig van God als zijn scheppende oorsprong, hij is afhankelijk van God, die hem in het bestaan handhaaft, en hij is gericht op God als zijn uiteindelijke doel.

24. Ik belijd dat God de mens niet alleen tot zijn natuurlijke volmaaktheid heeft bestemd, maar hem uit vrije genade heeft geroepen tot een bovennatuurlijk doel dat de krachten en rechten van de geschapen natuur absoluut overstijgt: de zalige aanschouwing, waardoor de ziel God van aangezicht tot aangezicht zal zien en zal delen in het diepste leven van de Allerheiligste Drie-eenheid. Dat de mens geroepen is om een kind van God te worden, deel te hebben aan de goddelijke natuur en erfgenaam van de hemel te zijn, is niet de noodzakelijke vervulling van zijn natuur, maar uitsluitend een gevolg van de goddelijke vrijgevigheid.

25. Ik verwerp daarom elke leer, die het onderscheid tussen natuur en genade tenietdoet, die beweert dat de menselijke natuur recht heeft op het bovennatuurlijke leven, of die de genade voorstelt als louter een innerlijke ontwikkeling van de natuurlijke vermogens van de mens. Een dergelijke verwarring vernietigt zowel het genadige karakter van het bovennatuurlijke als de realiteit van de natuur. Het komt er uiteindelijk op neer dat het geloof wordt gereduceerd tot een religieuze antropologie en dat de verlossing tot een openbaring van de mens voor zichzelf wordt gereduceerd.

26. Ik belijd ook dat de genade de natuur noch vernietigt, noch vervangt: zij geneest haar veeleer, verheft en vervolmaakt haar, terwijl zij haar tegelijkertijd bewaart. De bovennatuurlijke orde stelt noch de rede, noch de natuurwet, noch de schepselen ter discussie; zij geneest ze en onderwerpt ze aan een hoger doel. Daarom is de moderne tegenstelling tussen menselijke vrijheid en genade, tussen de waardigheid van de persoon en de afhankelijkheid van God, tussen cultuur en geloof volkomen verkeerd.

27. Ik verwerp het valse religieuze humanisme dat de mens omwille van zichzelf verheerlijkt, alsof de incarnatie in de eerste plaats en uitsluitend het beeld van God in de schepping van de mens heeft geopenbaard, en niet veeleer de ellende van de zonde en de barmhartigheid van God, die zich tot de zondaar neerbuigt. De mens is pas werkelijk groot wanneer hij nederig de genade ontvangt die hem geneest en verheft, wanneer hij berouw toont voor zijn zonden, zich onderwerpt aan de waarheid en leeft als een kind van God. Door zich van God af te keren, verheft hij zichzelf niet, maar gaat hij verloren.

28. Ik belijd dat de menselijke waardigheid, waardoor God zijn schepsel aan het hoofd van de materiële wereld heeft geplaatst, nooit mag worden ingeroepen tegen de wet van God, tegen de noodzaak van bekering of tegen de onderwerping aan de geopenbaarde waarheid. Deze waardigheid wordt door de zonde geschonden: zij moet door de genade worden hersteld en verheven tot de waardigheid van de aangenomen kinderen van God.

IV. De erfzonde en de situatie van de mens

29. Ik geloof dat onze eerste ouders door God zijn geschapen in een toestand van oorspronkelijke gerechtigheid en heiligheid en dat zij begiftigd waren met de gaven van ongeschondenheid, lijdeloosheid en onsterfelijkheid. Door een bijzondere genade van God bezaten zij niet alleen de ongeschondenheid van hun eigen natuur, maar ook de bovennatuurlijke gaven die hen bestemden voor het leven van God. Adam, het hoofd en de stamvader van de mensheid, ontving bovendien de gave van de wetenschap.

30. Ik belijd dat Adam door zijn ongehoorzaamheid daadwerkelijk de erfzonde heeft begaan, die van generatie op generatie op alle mensen wordt overgedragen. Deze zonde is voor iedereen een aangeboren zonde, die hen veroordeelt tot de dood, tot lijden, tot onwetendheid en tot begeerte. Omdat Adam en Eva beroofd werden van de heiligmakende genade en de bovennatuurlijke gaven, die zij niet meer aan hun nakomelingen kunnen doorgeven, werden zij uit het aardse paradijs verdreven.

31. De natuur van de mens werd in Adam echter niet vernietigd, maar slechts gekwetst: zijn verstand is weliswaar verduisterd, maar hij blijft in staat de waarheid te herkennen; zijn vrije wil is weliswaar verzwakt, maar hij blijft in staat het natuurlijke goede na te streven en lief te hebben. Daarom verwerp ik alle leerstellingen die in wanhopig pessimisme de mens als ongeneeslijk verdorven en onbekwaam tot het goede beschouwen.

32. Evenzo verwerp ik echter alle leerstellingen die in dwaas optimisme de erfzonde bagatelliseren, naïef een aangeboren goedheid van de mens verheerlijken, of beweren de wereldvrede uitsluitend te kunnen baseren op de morele, technische, politieke of culturele vooruitgang van de mensheid. De tragedies van de mensheidsgeschiedenis, de onrust in de samenlevingen en de afgronden van het menselijk hart laten zich in wezen en vooral verklaren door de diepe wond van de zonde.

33. Ik belijd dat de mens een verlossing nodig heeft die hem zowel van de erfzonde als van al zijn persoonlijke zonden bevrijdt. Deze verlossing – of deze afkoop – vereist de gave van Gods genade in Christus: de mens kan zichzelf niet verlossen door zijn natuurlijke werken, zijn cultuur, zijn wetenschap of zijn religieuze ernst. Zonder de heiligmakende genade van Christus blijft hij niet in staat zijn bovennatuurlijke doel te bereiken.

34. Daarom verwerp ik het moderne naturalisme, of het nu (in de filosofie of theologie) van theoretische of (in de moraal, politiek of zielzorg) van praktische aard is. Elke leer die over broederschap, vrede, waardigheid of vooruitgang spreekt, zonder de zonde, het kruis of de noodzaak van genade te erkennen, is op een bedrieglijk fundament gebouwd en misleidt uiteindelijk juist die zielen die zij beweert te dienen.

35. Tegelijkertijd benadruk ik dat de zwaarte van de zonde nooit tot wanhoop mag leiden, want God heeft in zijn barmhartigheid de mens na diens zondeval niet in de steek gelaten, maar hem vanaf het begin een uit de vrouw geboren Verlosser beloofd, wiens komst Hij in de loop van de heilsgeschiedenis stap voor stap heeft voorbereid.

36. In dit alles belijd ik dat de in het boek Genesis beschreven feiten, die betrekking hebben op de grondslagen van de katholieke religie, in letterlijke, historische zin moeten worden begrepen: bijvoorbeeld de schepping van alle dingen door God aan het begin der tijden; de bijzondere schepping van de mens; de schepping van de eerste vrouw uit de eerste man; de eenheid van de mensheid; het oorspronkelijke geluk van de eerste ouders in de toestand van gerechtigheid, de ongeschondenheid en de onsterfelijkheid; het gebod dat God aan de mens heeft gegeven om zijn gehoorzaamheid op de proef te stellen; de overtreding van het goddelijke gebod op aansporing van de duivel in de gedaante van de slang; de val van de eerste ouders uit deze oorspronkelijke toestand van onschuld; evenals de belofte van de komende Verlosser.

V. Jezus Christus, het vleesgeworden Woord, enige Middelaar en Verlosser

37. Ik geloof en belijd dat onze Heer Jezus Christus het eeuwige Woord van God is, ware God en ware mens, in de Godheid van dezelfde essentie als de Vader en in zijn menselijkheid van dezelfde natuur als wij, in alles gelijk aan ons behalve in de zonde. Hij is de enige Middelaar tussen God en de mensen, de enige Verlosser van de mensheid, de enige Koning van de zielen en van de menselijke gemeenschappen, die God in zijn barmhartigheid aan onze eerste ouders heeft beloofd en die door de profeten is verkondigd.

38. Ik belijd dat in de volheid der tijden de Zoon van God mens is geworden: niet om de mens in zijn menselijke waardigheid te bevestigen of om hem het beeld van God in zichzelf te openbaren, maar om hem van de zonde te redden en hem opnieuw toegang te verschaffen tot het eeuwige leven. Geboren uit de Maagd Maria, nam Hij, zonder op te houden God te zijn,  een ware menselijke natuur aan, leefde onder ons, onderwees de waarheid, vervulde de profetieën, openbaarde zijn goddelijkheid door zijn wonderen en offerde Zich vervolgens vrijwillig aan het kruis als zoenoffer voor de zonden van de wereld.

39. Ik belijd dat de verlossing werkelijk en in waarheid een genoegdoening is, die aan de goddelijke gerechtigheid wordt aangeboden als verzoening voor de erfzonde en de persoonlijke zonden. Christus, in zijn heilige menselijkheid zowel priester als offergave, heeft ons door zijn bloed vrijgekocht. Door onze zonden op zich te nemen en de straf te ondergaan die ons toekwam, bracht hij aan zijn Vader een volmaakte daad van gehoorzaamheid, een daad van liefde en verzoening, waaraan de waardigheid van zijn goddelijke persoon een oneindige verdienstelijke waarde verleende.

40. Daarom verwerp ik elke leer die de verlossing reduceert tot louter een uiting van Gods liefde, tot een solidariteit van Christus met het menselijk lijden, tot een openbaring van de waardigheid van de mens of tot een louter morele, politieke of sociale bevrijding. Het kruis is niet slechts een teken: het is het altaar van het verlossingsoffer. Christus heeft de verlossing niet alleen aangekondigd: Hij heeft die voor ons verdiend door zijn offerdaad. Zijn vrijwillig lijden en zijn dood aan het kruis vormen het enige verlossingsoffer waardoor de mensheid met God verzoend wordt.

41. Ik belijd dat Hij op de derde dag in heerlijkheid uit de dood is opgestaan, en dat deze opstanding een daadwerkelijke historische gebeurtenis is. Zij is het stralendste teken van zijn definitieve overwinning op de zonde, de dood en de hel. Zij vormt het fundament van onze christelijke hoop en het onderpand van onze eigen opstanding. Zij is bovendien de belangrijkste reden voor de geloofwaardigheid van de goddelijkheid van Jezus Christus.

42. Ik geloof dat Hij veertig dagen daarna ten hemel is opgevaren, dat Hij nu aan de rechterhand van zijn Vader zit, dat Hij zijn Kerk onzichtbaar leidt door zijn plaatsvervanger en dat Hij onophoudelijk voor ons bemiddelt, totdat Hij aan het einde der tijden in heerlijkheid terugkeert om de levenden en de doden te oordelen.

43. Ik belijd ook dat Christus weliswaar voor iedereen is gestorven, maar dat daardoor niet iedereen automatisch wordt gered. De verdiensten van het lijden moeten aan de zielen worden toegerekend, wat gewoonlijk gebeurt wanneer zij met de vereiste instelling de sacramenten ontvangen, die hun de heiligmakende genade schenken. Wie de sacramenten afwijst, ze onwaardig ontvangt of vrijwillig in zonde volhardt, sluit zich af voor het heil dat Christus voor hem heeft verworven.

44. Ik verwerp daarom het valse optimisme van een algemene verlossing die al in ieder mens zou zijn verwezenlijkt, ongeacht zijn bekering en zijn volharding. Een dergelijke leer ondermijnt de urgentie van de verkondiging, verzwakt de missionaire ijver, maakt de boetedoening overbodig en is in tegenspraak met de woorden van de Verlosser zelf: „Wie gelooft en zich laat dopen, zal worden gered; wie echter niet gelooft, zal worden veroordeeld.“

45. Ten slotte belijd ik dat Jezus Christus niet alleen de Verlosser van elke afzonderlijke mens is, maar het middelpunt van de gehele geschiedenis en de Koning van de hele schepping. Alles is door Hem en op Hem gericht geschapen; alles moet in Hem worden hersteld. Geen enkele cultuur, geen enkele samenleving, geen enkele wet en geen enkele menselijke wijsheid vindt haar ware, volledige en volmaakte volmaaktheid buiten zijn heerschappij.

VI. De allerheiligste Maagd Maria in de heilsgeschiedenis

46. Ik geloof dat de allerheiligste Maagd Maria in de heilsgeschiedenis een unieke plaats inneemt, die God van eeuwigheid af heeft bepaald, en dat haar situatie daarom niet kan worden vergeleken met de gewone situatie van de andere schepselen. Hij, die had besloten de mens zijn Zoon te schenken, had ook besloten Hem een moeder te geven.

47. Ik belijd dat de allerheiligste Maagd Maria door een uniek voorrecht vanaf het eerste ogenblik van haar ontvangenis onbevlekt was, om de waardige moeder van Jezus Christus te zijn: zij werd, vooruitlopend op de verdiensten van Christus, behoed voor de erfzonde en zo op een verhevener wijze verlost. Vanaf het begin van haar bestaan was zij vol van genade en heeft zij zich altijd volkomen trouw aan de wil van God getoond.

48. Ik geloof dat zij vóór, tijdens en na de geboorte altijd maagd is gebleven; haar eeuwige maagdelijkheid getuigt van de goddelijke oorsprong van haar Zoon en van haar volledige toewijding aan het werk van God.

49. Ik belijd dat zij, als ware Moeder van God en Moeder van de mensen, op unieke en onvergelijkbare wijze betrokken was bij het verlossingswerk van haar goddelijke Zoon: als nieuwe Eva aan de zijde van de nieuwe Adam maakte haar „Fiat“ de weg vrij voor de menswording; haar stille trouw begeleidde het hele leven van de Verlosser; haar smartelijk medeleven aan de voet van het kruis verenigde haar in het diepst van haar hart met het verlossingsoffer.

50. Ik belijd dat zij – op deze wijze verenigd met haar goddelijke Zoon – door haar medeleven uit billijkheid heeft verdiend wat Christus door zijn lijden uit strikt recht heeft verdiend; niet als hoofdoorzaak van de verlossing, maar als ondergeschikte, afhankelijke en geheel op haar Zoon gerichte medewerkster in één en dezelfde daad van verlossing van onze zielen. In deze zin noemt de katholieke vroomheid haar, gesteund op de traditionele leer van de pausen en theologen, op grond van dit medeleven terecht „medeverlosseres“ en bijgevolg „universele middelares“.

51. Daarom verwerp ik met verontwaardiging de moderne tendens om de voorrechten van de Allerheiligste Maagd te beperken onder het voorwendsel van oecumenische voorzichtigheid, de dialoog met de valse religies, of uit de misplaatste vrees om de unieke rol van Jezus Christus als Middelaar van de verlossing te verhullen. Het verzwakken van de mariale leer betekent niet dat Christus meer wordt geëerd: het betekent dat men de door God gewilde orde miskent, die via Maria tot ons wilde komen en ons via haar tot Zichzelf wilde leiden.

52. Ik geloof dat zij aan het einde van haar aardse leven met lichaam en ziel is opgenomen in de hemelse heerlijkheid, waar zij nabij de troon van God, aan de zijde van de heilige mensheid van haar goddelijke Zoon, heerst over de engelen en de mensen en haar moederlijke rol als schenkster van alle genaden uitoefent.

53. Ten slotte belijd ik dat de authentieke en bijzondere verering die aan zijn Moeder wordt betoond, de aan God verschuldigde verering op geen enkele wijze vermindert; integendeel, zij versterkt deze, aangezien zij de wonderen van de goddelijke genade in het volmaakte schepsel erkent en de zielen zekerder naar Jezus Christus leidt.

De ware katholieke vernieuwing kan niet los worden gezien van de bijzondere waardering voor haar die de kop van de slang verplettert.

VII. De katholieke Kerk: het mystieke lichaam van Christus en de enige ark van het heil

54. Ik geloof vast dat onze Heer Jezus Christus, om het verlossingswerk tot het einde der tijden voort te zetten en te verlengen, één enkele, zichtbare, hiërarchische, onvergankelijke en voor het heil noodzakelijke Kerk heeft gesticht. Deze Kerk, die door het bloed van Christus is verworven en aan Petrus en zijn opvolgers, de pausen, is toevertrouwd, is geen andere dan de rooms-katholieke Kerk.

55. Ik belijd dat de Kerk één, heilig, katholiek en apostolisch is. Zij is één in haar geloof, haar eredienst, haar leiding en haar doel. Zij is heilig door haar Stichter, door haar leer, door haar sacramenten en door de heiligen die zij onophoudelijk voortbrengt. Zij is katholiek omdat zij naar alle volkeren is gezonden, over de hele wereld geworteld is en daardoor overal in staat is om mensen in alle levensomstandigheden het heil te brengen. Zij is apostolisch omdat zij op de apostelen is gegrondvest, hun leer bewaart en hun opdracht onder leiding van hun opvolgers voortzet.

56. Ik belijd dat de Kerk tegelijkertijd de zichtbare gemeenschap en het mystieke lichaam van Christus is. Christus is haar Hoofd; de gelovigen zijn haar leden; het bovennatuurlijke leven dat aan het kruis is verworven, wordt in haar doorgegeven via de in het geloof ontvangen sacramenten en ontvouwt zich in de naastenliefde.

57. Ik belijd dat de Kerk de onbevlekte bruid van Christus is. Christus heeft haar zozeer liefgehad dat Hij Zich voor haar heeft overgegeven, om haar te heiligen en haar onbevlekt en zonder rimpel te presenteren. Ook al mogen haar leden zondigen, zij blijft zelf in haar leer, haar sacramenten, haar goddelijke grondwet en haar doel de trouwe en zuivere bewaarster van het geopenbaarde geloofsgoed en de schenkster van de geheimenissen van God. De misstappen van de mannen van de Kerk kunnen niet aan de Kerk als zodanig worden toegeschreven; zij zijn te wijten aan het feit dat deze mensen niet volgens haar heilige wetten hebben geleefd. Daarom wijs ik de onrechtvaardige en godslasterlijke beschuldigingen af die in naam van de zonden van haar kinderen tegen de Kerk worden ingebracht, evenals de uitingen van berouw die de bruid van Christus de fouten willen opleggen van degenen die haar hebben verraden.

58. Ik belijd dat de Kerk de Moeder van de zielen is. Zij brengt hen door de doop tot het goddelijke leven voort, voedt hen door de eucharistie, richt hen door de boete weer op, sterkt hen door het vormsel, heiligt de gezinnen door het huwelijk, wijdt de priesters door de priesterwijding en staat de stervenden bij door de laatste sacramenten. Haar moederschap is bovennatuurlijk en heilbrengend: zij schenkt de mensen het brood van de gezonde leer, de genade en de middelen tot het eeuwige leven.

59. Ik belijd dat God de Kerk tot het noodzakelijke middel tot het heil heeft willen maken; net zoals er onder de hemel geen andere naam aan de mensen is gegeven dan de naam van Jezus Christus, door wie wij gered moeten worden, zo is er ook geen bovennatuurlijk heil buiten de katholieke Kerk. Want alle heil komt van Jezus Christus, en elke heilbrengende genade wordt ofwel in en door de enige Kerk die Hij heeft gesticht geschonken; ofwel wordt degene die haar ontvangt, door haar naar de Kerk geleid.

60. Deze waarheid houdt in dat niemand zonder Christus en zijn Kerk door een valse religie als zodanig kan worden gered, noch kan iemand buiten de zichtbare structuur van de Kerk zeker zijn van zijn verlossing. Wanneer mensen worden gered, zonder deel uit te maken van de zichtbare gemeenschap van de Kerk, het mystieke Lichaam van Christus, dan gebeurt dit door een bovennatuurlijke oriëntatie op de enige Kerk van het heil en ondanks de dwalingen van de valse religies waarin zij zich bevinden; zij bevrijden zich daarvan door de hun aangeboden genade niet af te wijzen, maar eraan te beantwoorden.

61. Daarom verwerp ik het valse oecumenisme, dat berust op de opvatting dat de Heilige Geest bereid zou zijn de afgescheiden gemeenschappen als middel tot verlossing te gebruiken, alsof de Kerk van Christus daarin aanwezig en werkzaam zou zijn; of alsof deze gemeenschappen op zichzelf een heilswaarde zouden bezitten, waarvan de kracht zou kunnen worden afgeleid uit de volheid van genade en waarheid die aan de katholieke Kerk is toevertrouwd. Wanneer iemand buiten de zichtbare grenzen van de katholieke Kerk tot de geopenbaarde waarheid komt of een genade van heiliging ontvangt, dan behoren deze waarheid en deze genade van rechtswege toe aan de katholieke Kerk en roepen zij onmiskenbaar op tot katholieke eenheid. En de Heilige Geest schenkt ze niet om ze te gebruiken als middel tot verlossing voor de afgescheiden gemeenschappen als zodanig, waartegen men de zielen niet genoeg kan waarschuwen.

62. Evenzeer verwerp ik het idee dat niet-christelijke religies een straal van waarheid zouden weerspiegelen die ieder mens verlicht; of dat zij legitieme wegen zouden zijn waarlangs God de mensen actief naar de verlossing zou leiden. Enkele fragmenten van natuurlijke waarheid of vervormde overblijfselen van oude waarheden mogen dan wel bij de aanhangers van deze valse religies te vinden zijn. Maar als men deze religies als zodanig beschouwt en in zoverre zij dwalingen in hun godsdienst vermengen, zijn zij het werk van het kwaad en kunnen zij niet door God gewild zijn. De Heilige Geest maakt er geen gebruik van als wegen naar het heil, en er is in hen geen van de deugden te vinden die eigen zijn aan de enige Kerk van Christus, het enige Licht dat ieder mens in de duisternis verlicht.

63. Ik verwerp bovendien het idee van een „anoniem christendom”, volgens welke ieder mens die een eerbaar leven leidt – of hij nu „gelovig” is, atheïst of agnost – op Christus gericht zou zijn en dus door Hem gered zou worden, omdat hij „christen“ zou zijn zonder het te weten.

64. Ten slotte belijd ik dat het Oude Verbond door het Nieuwe Verbond is vervuld, overwonnen en tenietgedaan: Het Nieuwe Verbond is de vervulling van de belofte aan Abraham in Christus en in zijn Kerk. De voorbeelden van de oude wet hebben hun vervulling en hun einde gevonden in het offer van het ware Lam, de Middelaar van het Nieuwe Verbond en de Priester voor eeuwig naar de orde van Melchizedek. Volgens de eeuwige wil van God is Christus het ware nageslacht van Abraham, samen met hen die tot Hem behoren in zijn mystieke Lichaam, de Kerk.

65. Ik verwerp daarom de nieuwe ecclesiologie, omdat zij het missionaire elan tenietdoet door het unieke karakter van de Kerk, de enige ark van het heil, te relativeren.

66. Ik verwerp ook die vorm van inculturatie die wordt opgevat als een willekeurige overname van religieuze, morele of symbolische categorieën van heidense culturen en hun praktijken. Het evangelie kan datgene overnemen wat bij de volkeren van nature goed, waar en edel is; maar mag nooit afgoderij, bijgeloof, dwalingen of zeden die in strijd zijn met de natuurwet goedkeuren. De zending van de Kerk bestaat niet uit een eindeloze dialoog, humanitaire samenwerking of wederzijdse erkenning van religieuze tradities: zij bestaat uit de opdracht die Christus haar heeft gegeven, namelijk alle volkeren te onderwijzen, hen te dopen, en hen te leren alles na te leven wat Hij heeft geboden.

VIII. De Heilige Geest, Heiligmaker van de zielen en Ziel van de Kerk

67. Ik belijd dat de Heilige Geest, de derde Persoon van de Allerheiligste Drie-eenheid, samen met de Vader en de Zoon ware God is. Hij heeft door de profeten gesproken, de Heilige Schrift geïnspireerd, de rechtvaardigen geheiligd en in de maagdelijke schoot van Maria de menselijkheid van het vleesgeworden Woord gevormd. Hij werd op Pinksteren zichtbaar gezonden om de Kerk te openbaren en tot de voleinding der tijden te bezielen.

68. Ik geloof dat Hij, gezonden door de Vader en de Zoon, overeenkomstig de belofte van onze Heer tot het einde der tijden in de Kerk blijft. Hij is de ongeschapen ziel van de Kerk, niet als een substantiële vorm die het onderscheid tussen Christus en zijn leden zou opheffen, maar als het onzichtbare beginsel en de werkzame oorzaak van haar bovennatuurlijke leven, haar eenheid in de geloofsbelijdenis en in de eredienst, de heiligheid van haar bestuur en haar leerambt, alsmede haar vruchtbaarheid in haar werken.

69. Ik belijd dat het gehele leven van de Kerk afhangt van zijn werking. Hij is het die het kerkelijk leerambt, in het bijzonder dat van de paus, ondersteunt, opdat het de geopenbaarde geloofsleer foutloos bewaart, verkondigt en uitlegt: niet om nieuwe leerstellingen te bedenken, maar om de waarheid die God reeds aan de apostelen heeft geopenbaard, in dezelfde zin en met dezelfde betekenis dieper te doorgronden.

70. Ik geloof dat Hij het is die in de sacramenten de door de Verlosser verworven genade aan de zielen schenkt, door deze genade in hen woont en hen naar het beeld van Christus vormt; Hij is het die het verstand door zijn wijsheid verlicht, de wil door zijn kracht versterkt en zijn liefde in de harten uitstort; hij is het die aanzet tot goede werken, de broederlijke liefde opwekt en de zielen naar volmaaktheid leidt.

71. Hij is het die de martelaren heeft gesteund, de kerkleraren heeft verlicht, de missionarissen heeft aangespoord, het contemplatieve leven heeft gevoed, de religieuze gemeenschappen heeft bevrucht, en die de heiligheid in alle levensstanden tot bloei heeft gebracht. De grote werken van de christelijke beschaving, vruchten van de katholieke cultuur, getuigen van deze stille maar vruchtbare aanwezigheid van de Heilige Geest in de Kerk door de eeuwen heen.

72. Ik verwerp daarom elke poging om een beroep te doen op de Heilige Geest om leerstellige aanpassingen te rechtvaardigen die in tegenspraak zijn met de traditie, morele omkeringen of synodale procedures waardoor datgene wat de Kerk van God heeft ontvangen, ter discussie wordt gesteld. De Geest van de Waarheid kan vandaag de dag niet het tegenovergestelde inspireren van wat Hij gisteren heeft geïnspireerd. Hij roept de Kerk niet op om naar de wereld te luisteren om zich door haar behoeften te laten inspireren; integendeel, Hij spoort haar aan om de wereld te onderwijzen, te bekeren en te heiligen. Zijn werk bestaat noch uit het opwekken van anarchistische ingevingen, noch uit het bevorderen van leerstellige creativiteit, noch uit het baseren van het geestelijk leven op de zoektocht naar buitengewone charismatische verschijnselen. Zijn werk bestaat veeleer uit het leiden van de zielen door hun geloof te verlichten en hen te verdedigen tegen hun geestelijke vijanden, om in hen het werk van hun verlossing te voltooien en hen naar het licht van de eeuwigheid te leiden.

IX. De paus, het bisschopsambt en de hiërarchische structuur van de Kerk

73. Ik erken in de paus de opvolger van de heilige Petrus, de plaatsvervanger van Jezus Christus, de hoogste en universele herder, het zichtbare hoofd van de gehele Kerk, die door goddelijke aanstelling een ware en eigenlijke, hoogste, onbeperkte, onmiddellijke en universele jurisdictiebevoegdheid bezit over alle herders en alle gedoopte gelovigen in de Kerk.

74. Ik geloof dat dit gezag hem niet wordt verleend door middel van een mandaat van de gemeenschap, maar veeleer rechtstreeks afkomstig is van Christus zelf, die dit ambt heeft ingesteld ter bewaring van de geloofsleer, ter heiliging van de zielen en ter leiding van de Kerk.

75. Ik erken dat de herders en gelovigen hem op grond van dit bijzondere en ware gezag in alles, wat de rechtmatige uitoefening van zijn ambt betreft, respect en kinderlijke gehoorzaamheid verschuldigd zijn. Zo vormt de Kerk van Christus, zolang de eenheid van de gemeenschap met de paus en de eenheid van de belijdenis van hetzelfde geloof behouden blijven, één enkele kudde onder één enkele opperste herder.

76. Ik erken eveneens dat de bisschoppen de opvolgers van de apostelen zijn, hetgeen hen tot ware herders van goddelijk recht maakt, die in de Kerk krachtens de wil van Christus een bijzondere en ondergeschikte jurisdictie bezitten, die zij rechtstreeks van de paus ontvangen. Verenigd met de paus in ondergeschiktheid aan diens hoogste gezag, oefenen zij rechtmatig hun eigen gezag uit in hun respectieve bisdommen, zoals de Heilige Geest dit heeft vastgelegd in de door Christus gewilde hiërarchische orde.

77. Ik erken tevens dat het bisschoppencollege, verenigd met zijn hoofd, de paus, maar nooit zonder dit hoofd, het buitengewone en niet-permanente subject kan zijn van een alomvattend en hoogste gezag over de wereldkerk, dat dit echter alleen plaatsvindt in het kader van een oecumenisch concilie, op initiatief en bevel van de paus alleen en binnen de grenzen van zijn exclusieve wil.

78. Daarom verwerp ik de collegialistische opvatting die het bisschoppencollege tot een permanente rechtspersoon binnen de Kerk zou maken, of tot een tweede drager van het hoogste gezag, onderscheiden van de opvolger van Petrus. De monarchische grondwet van de Kerk is van goddelijke oorsprong en onaantastbaar, en dit zal zo blijven tot het einde der tijden, want niemand kan het ambt herdefiniëren dat Christus zelf aan Petrus in zijn Kerk heeft toevertrouwd.

79. Evenzo verwerp ik de synodale concepten die erop gericht zijn de hiërarchische Kerk om te vormen tot een adviserende, parlementaire of democratische structuur, die onderworpen is aan de wisselende meningen van het christelijke volk of aan de druk van de wereld. Het collectieve geweten van de gelovigen, pastorale enquêtes, culturele gevoeligheden en de verwachtingen van de wereld zijn geen bronnen van openbaring. Het legitieme luisteren naar de zielen mag nooit uitmonden in een voortdurende aanpassing van het kerkelijk leven, haar leer en haar goddelijke grondwet aan de geest van de wereld, onder het voorwendsel de „sensus fidei“ van het volk van God te interpreteren.

X. Het leerambt als hoeder van het geopenbaarde geloofsgoed

80. Ik geloof dat de paus onfeilbaarheid geniet wanneer hij ex cathedra spreekt, dat wil zeggen wanneer hij in de uitoefening van zijn ambt als herder en leraar van alle christenen, krachtens zijn hoogste apostolische autoriteit, vaststelt dat een leerstelling over het geloof of de zeden door de wereldkerk moet worden aanvaard.

81. Ik belijd voorts, dat het leergezag in de Kerk in wezen gericht is op het behoud van het geopenbaarde geloofsgoed en daarmee op het heil van de zielen. De Heilige Geest is aan de opvolgers van Petrus niet beloofd opdat zij een nieuwe leer zouden verkondigen, maar opdat zij het door de apostelen overgeleverde geloofsgoed heilig zouden bewaren en getrouw zouden uiteenzetten.

82. Daarom mag het huidige leerambt op beslissende punten niet in tegenspraak zijn met het vroegere leerambt. Het levende leerambt is niet de geactualiseerde verkondiging in tegenstelling tot de verkondiging uit het verleden; het is de voortdurende, ononderbroken verkondiging van één en dezelfde betekenis van één en dezelfde geloofswaarheid in de loop van de eeuwen. De paus en de bisschoppen zijn niet de meesters van de openbaring; zij zijn de hoeders ervan en onderworpen daaraan, net zoals de leerling onderworpen is aan de leraar. Zij mogen noch het geloof, noch de goddelijke grondwet van de Kerk veranderen, en zij mogen niets goedkeuren dat in strijd is met de wet van God.

83. Ik verwerp daarom elke evolutionaire opvatting van het dogma, volgens welke de geopenbaarde waarheden in de loop van de geschiedenis van betekenis zouden veranderen. Binnen de Kerk kan er weliswaar sprake zijn van een homogene vooruitgang in het begrip, waardoor de betekenis van de geopenbaarde waarheid beter, duidelijker en helderder wordt erkend, maar nooit van een verandering in de betekenis van deze waarheid. Wat reeds door het levende leergezag van de onderwijzende Kerk is onderwezen en reeds in de geloofsbelijdenis van de onderwezen Kerk is geloofd, kan niet onjuist worden; wat als in strijd met het geloof is veroordeeld, kan niet juist worden; wat tot de goddelijke constitutie van de Kerk behoort, kan niet worden hervormd volgens de maatstaven van de moderne wereld of de historisch-culturele context.

84. Ik verwerp daarom het idee van een nieuw leergezag, dat zich op het heden beroept om leerstellingen door te drukken die in strijd zijn met de ononderbroken traditie of daar vreemd aan zijn. Evenzo verwerp ik de kunstmatige tegenstelling tussen het leergezag van gisteren en dat van vandaag, alsof het enige levende leergezag van de bruid van Christus dat van het heden zou zijn, en onder het voorwendsel dat het beter moet worden aangepast, niet meer zou kunnen erkennen wat de Kerk sinds de tijd van de apostelen altijd heeft onderwezen, geloofd en veroordeeld.

85. Ik ben van mening dat het leergezag van de Kerk – met inachtneming van de legitieme vrijheid van onderzoek en meningsuiting van theologen met betrekking tot openstaande of omstreden leerstellige kwesties – de legitieme plicht heeft om controle en, indien nodig, censuur uit te oefenen op publicaties, om te voorkomen dat deze het geloof van de gelovigen in gevaar brengen. Ik wijs daarom het verwijt af dat de heilige Kerk een gebrek aan naastenliefde zou hebben getoond door ketterijen te verbannen en ketters te excommuniceren.

86. Ik verwerp bovendien de in de geest van het laatste concilie ingevoerde voortdurende dialoog, waardoor de hiërarchie afziet van het uitoefenen van een echt leerambt en doet alsof zij het ene moment haar inspiratie te putten uit het „geloofsgevoel“ van het gelovige volk, het andere moment op gelijke voet te discussiëren met aanhangers van valse religies of zelfs met ongelovigen.

87. Ten slotte verwerp ik de subjectivistische opvatting van een theologisch pluralisme, die voortvloeit uit een dergelijke terugtrekking van het leergezag. Ik ben van mening dat de Kerk geen gemeenschap is die zich in een voortdurend zoekproces bevindt, maar veeleer de bewaarder is van een door God geopenbaarde en door de apostelen doorgegeven waarheid, en dat haar authentieke leerambt, dat door de eeuwen heen de ononderbroken overdracht van het geopenbaarde geloofsgoed waarborgt, de onmiddellijke en algemene leidraad van de waarheid is in kwesties van geloof en de zeden is.

XI. De morele orde en de wet van God

88. Ik belijd dat er een morele orde bestaat die gegrondvest is in de eeuwige wijsheid van God. Menselijke handelingen zijn goed of slecht, al naar gelang zij in overeenstemming zijn met de goddelijke, heilige en onveranderlijke wet of daarmee in strijd zijn. Individuele meningen, maatschappelijke consensus, subjectieve bedoelingen en historische omstandigheden kunnen de onveranderlijke waarde van deze grondbeginselen van de christelijke moraal niet veranderen.

89. Uit de onmetelijke goedheid waarmee God de mens tot de bovennatuurlijke orde heeft verheven, volgt dat de mens slechts één enkel, bovennatuurlijk einddoel heeft, waarop hij volgens Gods plan ook na de zondeval gericht blijft. Dit bovennatuurlijke einddoel omvat, verheft en vervolmaakt het einddoel van de natuurlijke orde van de mens.

90. De natuurwet, die God in de natuur van de mens heeft ingeschreven, blijft door het gezonde verstand herkenbaar en is voor alle mensen bindend. De geopenbaarde positieve wet van de bovennatuurlijke orde bevestigt de natuurwet, verheft deze en verduidelijkt deze door er verder op in te gaan. Er bestaat dus geen tegenstrijdigheid tussen de wet van het Evangelie en de natuurwet; integendeel: De genade schenkt de mens de kracht om op bovennatuurlijke wijze trouw te blijven aan de betreffende eisen en zo te genieten van die vrijheid van de kinderen van God, waardoor hij, bevrijd van de macht van de zonde, naar zijn uiteindelijke doel kan streven.

91. Ik verwerp daarom de situatie-ethiek, volgens welke concrete omstandigheden handelingen die in principe slecht zijn, goed zouden kunnen maken. In het bijzonder ben ik van mening dat geen enkele omstandigheid ooit het gebruik van anticonceptie, abortus en euthanasie kan rechtvaardigen. Ik verwerp elke leer die beweert dat gedrag dat objectief in strijd is met de geboden van God, voor sommigen het grootmoedige antwoord zou kunnen zijn dat God op dit moment vraagt. God gebiedt nooit zonde of het onmogelijke; Hij zegent nooit morele wanorde en rechtvaardigt nooit wat in strijd is met de wet die Hij heeft geformuleerd; maar aan degene die zijn uiterste best doet, onthoudt Hij nooit zijn genade, opdat deze zijn geboden kan naleven.

92. Ik benadruk dat relaties die overspelig of tegen de natuur zijn, evenals alle publieke situaties, in strijd met de goddelijke wet, niet kunnen worden beschouwd als onvolmaakte goederen, als gaven van God, als positieve stappen of als realiteiten die als zodanig gezegend zouden mogen worden. Een dergelijke misleidende voorstelling vervalst op ernstige wijze de grondbeginselen van de christelijke moraal en schaadt het heilige instituut van het huwelijk en het welzijn van de gezinnen.

93. Ik verwerp daarom het standpunt om diegenen tot de sacramenten en in het bijzonder tot het ontvangen van de allerheiligste eucharistie toe te laten, die openlijk in dergelijke toestanden volharden zonder van deze levenswijze af te zien, als onverenigbaar met het geloof en de vaste leer van de Kerk. Ware barmhartigheid roept de zondaar op tot bekering en keurt de zonde niet goed onder het voorwendsel van pastorale begeleiding of het onderscheiden van bijzondere situaties.

94. Evenzo verwerp ik de moderne scheiding tussen leer en pastoraal. Een pastoraal die in tegenspraak is met de leer, is geen pastoraal; zij leidt de zielen op een dwaalspoor. Naastenliefde bestaat niet uit het verzwijgen van de waarheid om leed te vermijden; maar in het met welwillendheid spreken van de waarheid om de weg naar het heil te wijzen. Het geneesmiddel van de Kerk kan alleen genezen door het kwaad bij naam te noemen, door op te roepen tot berouw en door de middelen van genade aan te bieden.

95. Ten slotte belijd ik dat God niet alleen de Schepper en het Doel van de morele orde is, maar ook haar Bewaarder, haar Rechter en de hoogste Vergelder van het goede en het kwade. Het vergeten van het goddelijke oordeel leidt tot een valse barmhartigheid, die sentimenteel en machteloos is en niemand redt, omdat zij niemand bekeert.

XII. Het sociale koningschap van Christus en de christelijke beschaving

96. Ik belijd dat de Allerheiligste Drie-eenheid niet alleen door elke afzonderlijke mens, maar ook door gezinnen, instellingen en staatsgemeenschappen kan en moet worden erkend en vereerd. Geen enkel menselijk gezag is onafhankelijk van God, want elk gezag gaat van Hem uit en moet in overeenstemming met de eeuwige wet worden uitgeoefend.

97. Ik belijd dat de staatsgemeenschappen, net als individuele mensen, de plicht hebben om deze enige ware God, namelijk Jezus Christus, het vleesgeworden Woord en de tweede Persoon van de Heilige Drie-eenheid, te erkennen en te eren, en Hem in de ware, door Hem geopenbaarde en ingestelde godsdienst de eerbied te betonen die Hem toekomt.

98. Ik belijd dat de autoriteiten die deze gemeenschappen besturen, het algemeen welzijn moeten waarborgen door zich te houden aan de dubbele goddelijke wet – de natuurlijke en de geopenbaarde. Het uitoefenen van vrijheid bestaat niet uit het de vrije loop laten van alle grillen van het verlangen, maar uit het kiezen van de beste manier om de goederen van deze wereld te gebruiken met het oog op het eeuwige heil.

99. Daarom verwerp ik het moderne secularisme, dat de pretentie heeft de samenleving zo in te richten alsof God niet bestaat. De openbare weigering om God als hoogste Heer te erkennen, is geen neutraliteit, maar een sociale onrechtvaardigheid jegens de Schepper en een belangrijke oorzaak van wanorde onder de volkeren. Want een samenleving die God de eer ontzegt die Hem toekomt, vernietigt beetje bij beetje de grondslagen van haar eigen rechtvaardigheid: zij scheidt de menselijke wet van haar eeuwige bron en laat de volkeren over aan de wisselvallige wil van de gevallen mens.

100. Ik belijd dat onze Heer Jezus Christus, aangezien Hij het vleesgeworden Woord is en de mensen door zijn bloed heeft verlost, niet alleen Koning van de individuen is, maar ook Koning van de gezinnen, de instellingen, de volkeren en de naties. Aan Hem is alle macht in de hemel en op aarde gegeven: zijn heerschappij beperkt zich niet tot het individuele geweten of tot de privésfeer; zij moet zich ook uitstrekken tot de wetten, de zeden, het onderwijs, de cultuur en het openbare leven. Zijn rijk is eeuwig en alomvattend: een rijk van waarheid en leven, een rijk van heiligheid en genade, een rijk van gerechtigheid, liefde en vrede.

101. Ik belijd dat de burgerlijke samenleving, hoewel zij in haar orde volmaakt is, niet over alle noodzakelijke middelen beschikt om de mens naar zijn ware volmaaktheid te leiden, die voor de gevallen menselijke natuur ontoegankelijk blijft zonder de hulp van de genezende en herstellende genade.

102. Daarom bevestig ik dat degenen die de samenleving leiden, zich moeten onderwerpen aan de heilzame invloed van de Kerk, die door haar leerambt het verstand verlicht, door de genade van de sacramenten de wil geneest en versterkt, en de mens naar zijn ware bovennatuurlijke bestemming leidt, waarvan zij de beschermster is. Het welzijn van de samenleving vereist daarom dat de staatshoofden hun recht en plicht erkennen om de heilige Kerk te bevorderen en te beschermen, en door middel van de wetten van hun regering alles tegen te gaan wat haar noodzakelijke invloed – de invloed van de enige ware godsdienst – in de weg zou staan.

103. Ik verwerp daarom het politieke en religieuze liberalisme: niet alleen datgene dat voor de dwaling dezelfde rechten opeist als voor de waarheid en voor valse culten dezelfde officiële en openbare erkenning als voor de ware; maar ook datgene dat, in naam van de menselijke waardigheid en een verkeerd begrepen godsdienstvrijheid, iedereen het recht toekent om in het openbaar naar zijn geweten te handelen, zonder daarbij door het staatsgezag te worden tegengehouden, zelfs wanneer dit geweten zich vergist en in strijd is met het algemeen welzijn of de ware godsdienst.

104. Ik geef toe dat de dwaling in bepaalde gevallen kan worden getolereerd om groter onheil af te wenden of het hogere goed van de burgerlijke vrede te behouden. Maar ik bevestig dat zij op zichzelf geen moreel recht heeft om op dezelfde wijze te worden verdedigd of bevorderd als de waarheid, en zeker niet om, in naam van een valse gewetensvrijheid, aan elke beperking te worden onttrokken.

105. Ik ben bovendien van mening dat, ook al bezit de mens een ontologische waardigheid die hem boven de materiële wezens verheft, de te eerbiedigen menselijke waardigheid niet losstaat van het ware en het onware waartoe de mensen zich bekennen, noch van het goede en het kwade dat zij doen: Wie zich tot het onware bekent of het kwade doet, verliest zijn morele waardigheid. Daarom schendt het legitieme gezag op geen enkele wijze de menselijke waardigheid wanneer het, ter verdediging van het algemeen welzijn tegen ernstige onrust, misdaden bestraft met passende straffen, overeenkomstig de eisen van de gerechtigheid.

106. Ik verwerp ook de moderne vorm van personalisme, die de Kerk de taak zou willen toekennen de waardigheid van de menselijke persoon te beschermen en een universele broederschap op te richten op basis van deze zogenaamd aan de gehele mensheid gemeenschappelijke waardigheid – zonder daarbij onderscheid te maken tussen enerzijds de ware waardigheid van de christen, die de zonde afzweert om volgens de moraal van het Evangelie in de katholieke Kerk te leven; en anderzijds de valse waardigheid van hen die in hun dwaling en ondeugd de weg van het heil afwijzen.

107. Ik veroordeel de daaruit voortvloeiende verdraaiing, die erop gericht is de Kerk, zo niet tot dienares, dan toch ten minste tot medewerkster van de wereld te maken bij de verwezenlijking van haar eigen ideaal: het ideaal van een louter aardse en wereldlijke vrede, die berust op een naturalistische vervolmaking van de mensheid zonder bovennatuurlijk perspectief. Dit ideaal bevordert de onafhankelijkheid van de mens ten opzichte van God, van zijn wet, van de waarheid en van het goede; het impliceert minachting voor het sociale heerschappij van Christus en het christendom; en het leidt uiteindelijk tot atheïsme en tot de vervanging van God door de mens.

108. Ik verwerp ook het moderne vooroordeel dat de christelijke beschaving afschildert als onderdrukkend, obscurantistisch of als vijand van de menselijke waardigheid. De christelijke orde vernietigt geenszins het goede in de verschillende culturen, maar neemt het in zich op en zuivert het. Zo is er, uitgaande van de geopenbaarde leer en onder invloed van de katholieke theologie, in het bijzonder die van de heilige Thomas van Aquino, de universele kerkleraar, onder toezicht van het leergezag een echte christelijke cultuur van universele reikwijdte ontstaan, die de beste elementen van de Griekse en Latijnse cultuur in zich verenigt. Als authentieke vrucht van het evangelie droeg zij ertoe bij de volkeren te vormen en hen te laten groeien in het geloof en in de christelijke deugden. Ook al was zij nooit volmaakt – aangezien de mensen altijd zondaars blijven –, toch was deze beschaving in de geschiedenis de hoogste verwezenlijking van de christelijke maatschappelijke orde.

109. Omgekeerd heeft de moderne afwijzing van de koninklijke heerschappij van Christus over de samenleving geleid tot een achteruitgang van de beschaving: door de secularisatie van de instellingen, de ontbinding van het huwelijk, de ondermijning van het gezag, een opvoeding zonder God, de tirannie van de hartstochten en het geleidelijke verdwijnen van de offergeest in de voormalige katholieke naties. Tegen deze openbare afvalligheid belijden wij dat alles in Christus hersteld moet worden, die de enige Heilige is en door zijn mystieke lichaam de enige Heiligmaker van de zielen en volkeren.

XIII. De sacramenten van het Nieuwe Verbond

110. Ik geloof dat er zeven ware sacramenten van het Nieuwe Verbond zijn, die door onze Heer Jezus Christus zijn ingesteld om de genade die zij symboliseren, doeltreffend te verlenen: het doopsel, het vormsel, de eucharistie, de boete, de laatste sacramenten, de priesterwijding en het huwelijk.

111. Ik belijd dat de sacramenten geldig moeten worden gevierd, met inachtneming van de voorgeschreven materie, vorm en intentie, alsmede met inachtneming van de liturgische riten die het katholieke geloof duidelijk tot uitdrukking brengen; en dat ze met de vereiste instelling moeten worden ontvangen.

112. Ik geloof dat de doop de poort naar de Kerk is en dat deze noodzakelijk is voor het heil. In het algemeen kan niemand gered worden zonder deze te hebben ontvangen; door dit sacrament wordt de mens gereinigd van de erfzonde, ingelijfd in Christus, voorzien van het christelijke merkteken en lid van de Kerk gemaakt. Daarom verwerp ik de praktijk om de doop van kinderen die nog niet bij verstand zijn, zonder zwaarwegende reden uit te stellen. Wie echter na het bereiken van de leeftijd van het verstand en buiten zijn eigen schuld wordt verhinderd dit sacrament te ontvangen, kan op buitengewone wijze worden gered door het doopsel van begeerte, d.w.z. door een bovennatuurlijke daad van geloof en volmaakte liefde, die hem op de Kerk richt.

113. Ik belijd dat het vormsel de gedoopte sterkt door de gave van de Heilige Geest, opdat hij moedig het geloof belijdt, weerstand biedt aan de vijanden van het heil en leeft als getuige van Christus. In een tijd van verwarring is deze bovennatuurlijke kracht bijzonder noodzakelijk, want niemand kan het geloof zonder strijd bewaren.

114. Ik belijd dat de boete de na de doop begane zonden uitwist, en wel door de handelingen van de boeteling, namelijk berouw, biecht en genoegdoening. Ik verwerp resoluut elke vorm van zielzorg die het zondebesef verzwakt, de noodzaak van de sacramentele biecht bagatelliseert of de genoegdoening reduceert tot louter een daad van genoegdoening jegens zichzelf of anderen, zonder verwijzing naar de tegen God begane overtreding.

115. Ik belijd dat de laatste sacramenten de zieken troosten en sterken, in voorkomend geval de zonden vergeven, in hoge mate bijdragen aan de door de zonde verdiende straf uit te wissen, en de christelijke ziel voorbereidt om voor God te verschijnen.

116. Ik bevestig dat het huwelijk de blijvende en onontbindbare verbintenis is tussen een man en een vrouw, die door Christus onder de gedoopten tot de waardigheid van een sacrament is verheven. Het doel van deze door God, de Schepper van de natuur, vastgestelde verbintenis is tweeledig: enerzijds het verwekken en opvoeden van kinderen, wat het eerste en belangrijkste doel van het huwelijk vormt; anderzijds de wederzijdse ondersteuning van de echtgenoten en de beheersing van het verlangen, de secundaire, maar niettemin echte en wezenlijke doelen van het huwelijk, die echter van nature ondergeschikt zijn aan het eerste.

117. Ik verwerp daarom elke leer die buiten het huwelijk levende samenlevingen beschouwt als een echte, zij het onvolmaakte deelname aan het huwelijk; of die, door het huwelijk uitsluitend te willen definiëren aan de hand van de liefde tussen de echtgenoten, de hiërarchie van de huwelijksdoelen ondermijnt en daarmee het risico loopt echtscheiding, de weigering om kinderen te krijgen en dus anticonceptie te legitimeren, wat toch in strijd is met het natuurrecht.

118. Ik belijd dat het sacrament van de wijding de ontvanger het priesterlijk merkteken inprent, dat hem gelijkvormig maakt aan Christus, de Priester, en dat geen enkele vrouw dit sacrament kan ontvangen, in welke graad dan ook. Door de wijding ontvangt de priester de bevoegdheid om het offer van het heil voor de levenden en de doden te brengen, zonden te vergeven en de gelovigen te heiligen. Ik verwerp dan ook elke vermenging tussen het priesterschap in de ware en eigenlijke zin van de dienaren van Christus en het algemene priesterschap van de gelovigen, dat in onjuiste zin zo wordt genoemd: de gelovigen offeren op geestelijke wijze samen met de priester en door de priester; maar alleen de naar behoren gewijde priester voltrekt en brengt het offer sacramenteel in de persoon van Christus.

XIV. Het heilige misoffer, de heilige eucharistie en de katholieke liturgie

119. Ik belijd dat de mis een offer is in de ware zin van het woord. Zij is niet slechts een herdenking van het Laatste Avondmaal of van de Passie. Wanneer zij door een naar behoren gewijde priester wordt gevierd, stelt zij sacramenteel het eenmalige offer van Golgotha tegenwoordig en vernieuwt zij dit op onbloedige wijze, zonder het daarbij te vermenigvuldigen. Het offer is hetzelfde, de hogepriester is dezelfde, alleen de wijze van offeren verschilt.

120. In de mis en door het handelen van zijn dienaar biedt onze Heer Jezus Christus zich aan zijn Vader aan als offer van aanbidding, van dankzegging, verzoening en voorbede. Door zich aan te sluiten bij deze handeling van Christus, die identiek is aan die van de celebrerende priester, bewijst de Kerk God de volmaakte eredienst die Hem toekomt, en past zij de verdiensten van het kruisoffer toe op de zielen van de levenden en de overledenen.

121. Ik geloof dat door de geldig door een priester uitgesproken woorden van de consecratie brood en wijn in hun gehele substantie worden omgevormd tot het Lichaam en het Bloed van Christus, hoewel hun zintuiglijk waarneembare gedaanten blijven bestaan. Deze wonderbaarlijke omvorming wordt terecht transsubstantiatie genoemd.

122. Ik geloof dat de allerheiligste Eucharistie het middelpunt van het kerkelijk leven vormt en dat zij waarachtig, werkelijk en wezenlijk het Lichaam, het Bloed, de Ziel en de Godheid van onze Heer Jezus Christus bevat. Ik aanbid het allerheiligste altaarsacrament en verwerp elke leer of praktijk die het geloof in de werkelijke aanwezigheid verzwakt, de eerbied die de eucharistie toekomt vermindert, het ontvangen van de communie banaliseert of het sacrale karakter van de altaarruimte aantast.

123. Aangezien de liturgie de voornaamste uitdrukking van het geloof is, is zij tegelijkertijd de voortdurende school waarin de christelijke ziel wordt gevormd. Door haar opzet, haar stilte, haar gebaren, haar canon, haar heilige taal, haar geest van aanbidding en haar theocentrische structuur voedt de liturgie het geloof en oefent zij een diepgaande invloed uit op de zielen. Door haar leren de volkeren te denken volgens Gods maatstaven, te oordelen met het oog op de eeuwigheid, het heilige lief te hebben, het vergankelijke te verachten en hun hele leven te richten op het offer van Christus. Zij vormt ook de zeden, inspireert de kunsten, de instellingen, de feesten en de gebruiken van het christelijke volk. Daarom verzwakt de eredienst, wanneer deze prozaïsch, hol, dubbelzinnig, profaan of antropocentrisch wordt, het begrip van het geloof zelf.

124. Ik belijd dat de traditionele Romeinse mis, die wordt gevierd volgens de ritus die vóór de hervorming van de Novus Ordo Missae in gebruik was, de katholieke leer over het offer, het priesterschap en de werkelijke aanwezigheid met een ongeëvenaarde duidelijkheid tot uitdrukking brengt. Ik constateer echter met spijt dat de huidige liturgische hervormingen, zowel in hun geheel als in detail, aanzienlijk zijn afgedwaald van de traditionele liturgie: Daarmee hebben zij het offer- en verzoeningskarakter van de mis verduisterd, een democratische opvatting van de eredienst bevorderd, de katholieke liturgische uitdrukking dichter bij de protestantse opvattingen gebracht en zo in belangrijke mate bijgedragen aan het verlies van het gevoel voor het heilige, aan de vervalsing van de christelijke geest, aan de afname van roepingen en aan de algemene verzwakking van het geloof.

125. Ik verwerp daarom elke liturgische hervorming of praktijk die door nalatigheid, leerstellige dubbelzinnigheid of praktische oriëntatie ketterij in de hand werkt, het geloof verzwakt, afwijkt van de katholieke leer over de mis zoals geformuleerd op het Concilie van Trente, of de gelovigen afleidt van de aanbidding die God toekomt. De openbare eredienst van de Kerk moet het katholieke geloof ondubbelzinnig tot uitdrukking brengen.

126. Ten slotte ben ik ervan overtuigd dat de katholieke vernieuwing van de volkeren onvermijdelijk plaatsvindt via het herstel van de eredienst door middel van de traditionele liturgie van alle tijden. Daar waar de mis als het ware offer van Christus wordt gevierd, beleven het geloof, de vroomheid, het leven in de genade, de christelijke gezinnen, de roepingen en het verlangen naar de eeuwige goederen een wedergeboorte.

XV. Het christelijke leven, de heiligheid en de volmaaktheid van de liefde

127. Ik geloof dat de hoogste roeping van de mens de heiligheid is. Door God geschapen, door Christus verlost en door het werk van de Heilige Geest geheiligd, is de mens geroepen om, door een steeds sterkere aanpassing aan de wil van God, deel te hebben aan het leven van God zelf, om in de heerlijkheid tot de volmaakte en definitieve vereniging met Hem te komen.

128. Ik geloof dat de heiligmakende genade de mens tot een aangenomen kind van de Vader, tot een lidmaat van Jezus Christus, tot een tempel van de Heilige Geest en tot een erfgenaam van het eeuwige leven maakt. Zij maakt de ziel God welgevallig, schenkt haar een geschapen deelgenootschap aan de goddelijke natuur, stelt haar in staat tot bovennatuurlijke handelingen en richt haar op de zalige aanschouwing.

De theologische deugden geloof, hoop en liefde verbinden de ziel rechtstreeks met God; de ingestorte zedelijke deugden richten haar gedrag naar de goddelijke wet; de gaven van de Heilige Geest stellen haar in staat zijn ingevingen gehoorzaam aan te nemen, waardoor de deugden hun hoogste volmaaktheid bereiken.

129. Ik geloof dat het christelijke leven voor een zeer belangrijk en niet te verwaarlozen deel bestaat uit een geestelijke strijd. Sinds de zondeval is de mens blootgesteld aan de verleidingen van de wereld, het vlees en de duivel. De genade neemt deze strijd niet weg: zij schenkt de nodige kracht om deze zegevierend te voeren.

130. Ik geloof dat de weg naar heiligheid loopt via de navolging van Jezus Christus, de gehoorzaamheid aan zijn geboden, het gebed, de sacramenten, de boete, de zelfverloochening, de trouw aan de plichten van staat en de liefde voor het kruis. De leerling staat niet boven de Meester: als hij de heerlijkheid wil bereiken, moet hij de gekruisigde Christus navolgen.

131. Ik verwerp daarom het valse christendom zonder kruis, dat een aardse vrede zonder bekering, barmhartigheid zonder boetedoening, broederschap zonder afhankelijkheid van het vaderschap van God en heiligheid zonder heldendom belooft. De Kerk heeft nooit middelmatigheid, aanpassing aan de wereld of louter natuurlijke goede wil heilig verklaard; zij heeft haar gelovigen heiligen ter navolging voorgesteld, wier geloof onberispelijk was, wier naastenliefde heldhaftig was en wier leven gelijkvormig was aan het leven van Christus.

132. Ik verwerp daarom elke reductie van het christelijke leven tot vage menselijkheid, tot sociale gevoeligheid of tot een aardse inzet. De christelijke naastenliefde meet zich niet in de eerste plaats aan gedeelde gevoelens of zichtbaar nut, maar aan de bovennatuurlijke liefde voor God boven alles en voor de naaste omwille van God. Zelfs lichamelijke barmhartigheid verliest haar ware betekenis en haar authentieke waarde wanneer zij niet langer gericht is op geestelijke barmhartigheid en het eeuwige heil.

133. Ik belijd dat de mooiste vrucht van de Kerk de heiligheid is. De martelaren, de belijders, de maagden, de monniken, de missionarissen, de kerkleraren, de zielzorgers en alle heilige, gelovige zielen getuigen van de kracht van de waarheid, van de vruchtbaarheid van de genade en van de overwinning van Christus op de zonde.

XVI. De laatste dingen en de christelijke hoop

134. Ik geloof dat het huidige leven een tijd van voorbereiding op de eeuwigheid is en dus een tijd van beproeving. De mens heeft hier op aarde niet zijn definitieve thuis: hij is geschapen voor een bovennatuurlijke bestemming die de vergankelijke goederen van deze wereld oneindig overstijgt. Ik geloof in het leven na de dood, waarin men binnentreedt door de scheiding van ziel en lichaam.

135. Ik geloof dat ieder aan het einde van zijn aardse leven eerst voor de rechterstoel van Christus zal verschijnen voor het persoonlijk oordeel en, naar gelang zijn gedachten, woorden, daden en nalatigheden, het oordeel over zijn eeuwige lot zal ontvangen; ik geloof ook dat onze Heer Jezus Christus aan het einde der tijden in zijn heerlijkheid zal terugkeren om het Laatste Oordeel voor te zitten.

136. Met liefde en ontzag bevestig ik dat zowel barmhartigheid als gerechtigheid in Gods werken schitteren. De zonde van de mens heeft de heerlijkheid van de Schepper aangetast, de mens is in schuld geraakt tegenover God, en de goddelijke gerechtigheid eist genoegdoening; maar in zijn overweldigende barmhartigheid heeft God ons een Verlosser geschonken, die als Hoofd van de mensheid zelf voor de zonden van de hele wereld een genoegdoening heeft gebracht, die onze medewerking vereist.

137. Ik vertrouw op de oneindige barmhartigheid van God: er is geen zonde die Hij niet zou kunnen vergeven, en geen ellende die Hij niet zou willen verlichten. Maar ik verwerp resoluut deze barmhartigheid zonder gerechtigheid, die het nieuwe humanisme predikt – de barmhartigheid van een God die de zonde niet bestraft, niemand veroordeelt en geen bekering eist, maar veeleer de zonde rechtvaardigt in plaats van de zondaar.

138. Ik belijd dat de zielen die in de toestand van doodzonde sterven, veroordeeld zijn tot de verschrikkelijke afgrond van de hel, tot de eeuwige straf van de scheiding van God en tot de eeuwige straf van het vuur. Ik verwerp elke leer die de eeuwigheid van de hel ontkent, de realiteit van de eeuwige straffen bagatelliseert of de indruk wekt dat uiteindelijk alle mensen gered zullen worden en de hel leeg blijft.

139. Ik geloof dat zielen die in de staat van genade sterven, maar nog tijdelijke straffen moeten ondergaan, in het vagevuur worden gelouterd. Ik belijd daarom de noodzaak om voor de overledenen te bidden en hen de voorbeden van de Kerk te laten toekomen, en ik verwerp de leugens die iedereen de onmiddellijke toegang tot het huis van de Vader beloven en daarmee de vrome gewoonte van de Kerk, onophoudelijk voor de overledenen te bidden, tenietdoen.

140. Ik verwerp in het bijzonder die valse pastorale taal die, uit angst het geweten te verontrusten, het oordeel, de hel en de noodzaak van boetedoening verzwijgt. Het is geen naastenliefde om de mensen het eeuwige gevaar te verzwijgen waarin de zonde hen brengt. De verkondiging van de laatste dingen behoort tot de barmhartigheid van de Kerk, want zij schudt de zielen wakker en leidt hen naar het heil.

141. Ten slotte bevestig ik dat de zielen die in vriendschap met God sterven en volkomen gezuiverd zijn, onmiddellijk het eeuwige leven binnengaan en zich verheugen in de zalige aanschouwing. Zij aanschouwen God van aangezicht tot aangezicht, zoals Hij is, en vinden in Hem hun eeuwige rust. Het christelijke leven is gericht op deze zaligheid; elke zielzorg die het menselijk geluk reduceert tot aards welzijn, sociale vrede of louter psychologische ontplooiing, verraadt het bovennatuurlijke doel van het Evangelie.

142. De christelijke hoop is dus noch werelds optimisme, noch door angst gekenmerkte onzekerheid. Zij is het vol vertrouwen wachten op het eeuwige Rijk, gegrondvest op de beloften van God en gevoed door de genade. Zij geeft de christen de kracht om hier op aarde te werken, zonder te vergeten dat zijn thuis in de hemel is, en de dwalingen van deze tijd te bestrijden, zonder de gemoedsrust te verliezen.

XVII. De crisis van de moderne tijd en de plicht om het geloof te belijden

143. Ik geloof dat de Kerk, gesteund door de goddelijke voorzienigheid, tot het einde der tijden onwankelbaar zal blijven bestaan. De belofte van Christus kan niet mislukken: de poorten van de hel zullen haar nooit overweldigen.

144. Ik geloof echter ook dat er in de geschiedenis van de Kerk tijden van beproeving zijn, waarin de belijdenis van het ware geloof sterk verzwakt is, waarin ketterijen zich verspreiden, waarin de discipline verslapt en vele zielen op een dwaalspoor worden gebracht.

145. Ik stel met name vast dat de moderne ketterijen een enorme bedreiging vormen voor de gehele katholieke orde en dat hun binnendringen in het leven van de Kerk in de loop van het Tweede Vaticaans Concilie en de postconciliaire hervormingen een crisis van buitengewone ernst heeft veroorzaakt: het agnosticisme tast de kennis van God aan; het naturalisme tast de noodzaak van de genade aan; het subjectivisme tast het bovennatuurlijke fundament van het geloof aan; het relativisme tast de onveranderlijkheid van het dogma aan; de situatie-ethiek tast de goddelijke wet aan; het liberalisme tast het sociale koningschap van Christus aan; het valse oecumenisme tast het unieke karakter van de Kerk aan; collegialiteit en synodaliteit tasten de goddelijke constitutie van de Kerk in haar hiërarchie aan; het liturgisch antropocentrisme tast het heilige misoffer aan.

146. De huidige crisis kan daarom niet worden gereduceerd tot louter een conflict van gevoelens, liturgische voorkeuren of pastorale beslissingen. Zij raakt aan de grondslagen van het geloof en de moraal, van het priesterschap en de eredienst, van de Kerk en het koningschap van Christus zelf.

147. Deze dwalingen blijven niet abstract, maar hebben zichtbare gevolgen teweeggebracht: een verzwakking van de leerstellige verkondiging, het verdwijnen van de missionaire geest, de banalisering van de zonde, een crisis in het gezin, het verval van de liturgie, het verlies van het godsbesef, de afname van roepingen, het stille geloofsverval van de christelijke naties en een diepe verwarring onder de gelovigen.

148. Daarom volstaat het vandaag de dag niet meer om de katholieke waarheden slechts in algemene termen te bevestigen, zonder tegelijkertijd de dwalingen aan de kaak te stellen die deze trachten te verdraaien. De naastenliefde jegens de zielen vereist de helderheid van de volledige waarheid, zonder enige dubbelzinnigheid.

149. Deze crisis kan alleen worden overwonnen door het herstel van alle dingen in Jezus Christus, door de terugkeer tot het geloof, tot het leven in de genade, tot de eredienst en tot het streven naar heiligheid.

150. Onder deze pijnlijke omstandigheden kan ik – zonder over wie dan ook te oordelen of mij het gezag van de Kerk toe te eigenen – niet nalaten het geloof te belijden waarvan de belijdenis wordt verzwakt; te herinneren aan de traditie die wordt verbannen; de moraal te verdedigen, de liturgie te bewaren en de rechten van Christus te verkondigen.

Slot

151. In trouw aan het eeuwige Rome, dat het door de apostelen overgeleverde geloofsgoed bewaart, wil ik dit erfgoed volledig bewaren – zonder beperking, zonder vervalsing en zonder vrees –, niet als een specifieke visie binnen de hedendaagse Kerk, maar als het geloof dat ik heb ontvangen van de ene, heilige, katholieke, apostolische en Roomse Kerk.

152. Want dit geloof is niet van mij: ik heb het ontvangen om er trouw aan te blijven, ernaar te leven, het door te geven en, indien God het verlangt, ervoor te lijden – in vol vertrouwen uitkijkend naar de triomf van de waarheid en de genade, tot heil van de zielen en tot eer van de Allerheiligste Drie-eenheid.

153. Ik smeek God dat Hij mij tot het laatste moment van mijn leven standvastig in deze geloofsbelijdenis mag bewaren. Ik vertrouw deze geloofsbelijdenis toe aan de voorspraak van de allerheiligste Maagd Maria, de heilige apostelen, de martelaren, de belijders en alle heiligen die ons in trouw aan Christus zijn voorgegaan.

154. En in de hoop op de verrijzenis en het leven in de komende wereld leg ik mijn ziel, de Kerk en alle dingen in de handen van God, de Vader, de Zoon en de Heilige Geest, aan wie eer, roem en macht toekomen van eeuwigheid tot eeuwigheid.

Amen.

Gegeven te Menzingen op 24 juni 2026, feest van de geboorte van de heilige Johannes de Doper