2026-DOn 6 mei 2026 by Redactie

De kerk in een proces van zelfverandering: de nieuwe rapporten van de werkgroepen

6 mei 2026 publicatie van Katholisches.info

De explosieve rapporten van de werkgroepen van de synode over synodaliteit worden druppelsgewijs gepubliceerd

De post-synodale werkgroepen van het door paus Franciscus gestarte zogenaamde synodale proces blijven hun resultaten slechts druppelsgewijs bekendmaken. Nu zijn er nog twee eindrapporten gepubliceerd – die van de werkgroepen 7 en 9 –, maar tot nu toe alleen in het Italiaans en het Engels. In het Duits is er niet eens een samenvatting beschikbaar, die wel in het Frans, Spaans en Portugees bestaat. Het secretariaat van de synode begeleidde de publicatie met een officieel bericht. Inhoudelijk laten beide teksten zien waar de reis van de „synodaliteit” naartoe moet leiden: naar gewijzigde selectiecriteria voor bisschoppen en naar nieuwe methodische benaderingen in controversiële geloofs- en morele kwesties.

Het bisschopsambt in het teken van de „synodaliteit”

Het rapport van groep 7 gaat in op aspecten van de gestalte en de dienst van de bisschop. Er is echter slechts een eerste deel gepubliceerd, dat zich concentreert op de selectiecriteria voor toekomstige bisschoppen. Andere onderwerpen – waaronder de rechterlijke functie van de bisschop, de ad-limina-bezoeken aan Rome en de opleiding van de herders – blijven voorlopig ‘in behandeling’.

Opvallend zijn, net als in de tot nu toe gepubliceerde rapporten van de werkgroepen, duidelijke verschuivingen in de accenten: naast klassieke eisen worden nu uitdrukkelijk ‘synodale competenties’ genoemd die kandidaten zouden moeten hebben om geschikt te zijn voor het bisschopsambt. Genoemd worden het vermogen om gemeenschap te vormen, de bereidheid tot dialoog, culturele gevoeligheid en de bereidheid tot integratie in lokale omstandigheden. Hiermee wordt een bisschopsprofiel geschetst dat minder wordt gekenmerkt door het leer- en herderambt in klassieke zin, maar veeleer door modererende en procesmatige vaardigheden. De herder met leer- en jurisdictiebevoegdheid moet in zijn persoonlijkheidsstructuur worden verdrongen door een bisschop die niet langer herder, leraar en rechter is, maar deel uitmaakt van het collectief van de schapen.

Tegelijkertijd vraagt het rapport om structurele aanpassingen: ook de dicasteries van de Romeinse Curie moeten hun procedures ‘synodaler’ maken. Bovendien worden regelmatige externe evaluaties van de selectieprocessen voorgesteld – een opmerkelijk voorstel dat vragen oproept over controle en verantwoordelijkheid binnen de kerkelijke hiërarchie. Wie zou deze ‘externe evaluatie’ dan moeten uitvoeren?

Van ‘controversieel’ naar ‘opkomend’

De nieuwe denkwijze komt nog duidelijker naar voren in het rapport van Groep 9. Deze stelt voor om in de toekomst niet meer te spreken van ‘controversiële thema’s’, maar van ‘opkomende kwesties’. De terminologische verschuiving is programmatisch: conflicten moeten taalkundig worden ontkracht en worden omgezet in een proces van gezamenlijk leren.

De basisintentie is om controverses uit de weg te gaan, conflicten met de wereld te vermijden, door controversiële thema’s niet eens meer als ‘controversieel’ te bestempelen. Met andere woorden: Geheel in de bergogliaanse zin moet de kerk afzien van elke vorm van cultuurstrijd en moet ze capituleren voor de wereld.

Centraal staat een driestappenprocedure: eerst moet het individu ‘naar zichzelf luisteren’, vervolgens de werkelijkheid waarnemen en ten slotte bestaande kennis bundelen. Deze methode wordt voorgesteld als een manier om moeilijke leerstellige, pastorale en ethische vragen gezamenlijk te ‘onderscheiden’.

Deze benadering vindt concreet toepassing in twee thema’s: homoseksualiteit en geweldloosheid, geïllustreerd aan de hand van een Servische jongerenbeweging tegen de regering van Milosevic. Opvallend is daarbij dat het rapport bewust afziet van definitieve oordelen. In plaats daarvan worden open vragen geformuleerd en “wegen van ethisch-theologische onderscheiding” voorgesteld, die door de lokale kerken verder moeten worden uitgewerkt. Ook hier moet de kerk afzien van haar herderlijke en leerstellige gezag. Zij moet niet de haar toevertrouwde leer verkondigen, maar ‘luisteren’ naar de meningen en ‘ervaringen’ in de wereld.

Open vragen in plaats van bindende leer

Juist dit afzien van duidelijke standpunten markeert de beslissende verschuiving. Waar de kerk traditioneel aanspraak maakte op leerstellige duidelijkheid, moet nu een procesmatig, dialooggericht model met een open uitkomst in de plaats komen. De ‘open uitkomst’ is het model van de ‘neutrale’, seculiere staat. Dit wereldlijke model moet worden overgedragen op de Kerk en deze moet worden geneutraliseerd. Verantwoordelijkheid wordt daarbij als het ware naar beneden gedelegeerd, niet alleen hiërarchisch, maar ook van de herders naar de schapen: elke gemeenschap moet haar eigen weg van onderscheiding gaan.

De secretaris-generaal van de synode, kardinaal Mario Grech, benadrukte dat de rapporten de kerk moeten helpen “de complexiteit niet uit de weg te gaan”. Daarin lijkt inderdaad precies het leidmotief te liggen: complexiteit wordt niet langer gereduceerd door leerstellige verduidelijking, maar beheerd door voortdurende dialoog – naar eigen zeggen zelfs met een open uitkomst.

Tussen ambitie en onduidelijkheid

Beide rapporten maken duidelijk dat het „synodale proces“ minder gericht is op definitieve antwoorden dan op methodologische veranderingen, en daarmee de voorwaarden schept om „nieuwe antwoorden“ te kunnen geven. De Kerk moet zichzelf – zo luidt de ambitie – zien als een „lerende, luisterende gemeenschap“. Daarbij moet zij echter minder naar God luisteren, maar des te meer naar de mensen, dus naar de wereld. Kan een dergelijke benadering de nodige duidelijkheid in geloofskwesties waarborgen, of is zij niet veeleer de structurele garantie voor een groeiende onbepaaldheid?

De publicatie van deze teksten bevestigt dat de synodale hervorming van de kerk ook onder Leo XIV voortschrijdt – stil, stapsgewijs, maar met verstrekkende gevolgen voor ambt, leer en zelfbeeld van de kerk.

Met het Tweede Vaticaans Concilie slaagden progressieve krachten erin een breuk te slaan in de „Porta Pia” van de kerk en deze in de postconciliaire periode verder uit te breiden – zij het niet in de verhoopte mate. Paulus VI remde af met de encycliek Humanae vitae op het gebied van seksualiteit en het recht op leven, waarna onder Johannes Paulus II en Benedictus XVI een ‘restauratieve fase’ volgde die zowel door progressieven als door neomodernisten werd afgewezen. Tegen deze achtergrond wordt vaak gesproken van het ‘onvoltooide concilie’.

Onder Franciscus werd opnieuw een poging ondernomen om dit concilie als het ware “te voltooien”. Daartoe nam hij niet alleen hier en daar doortastende maatregelen, maar creëerde hij ook structurele voorwaarden door het “synodale proces”. De synodalisering van de Kerk moet die veranderingen teweegbrengen die geschikt lijken om het concilie in de zin van de “conciliaire geest” tot een goed einde te brengen.

De voor 2028 geplande ‘grote kerkvergadering’ zou hiermee de aftrap kunnen vormen. Er is herhaaldelijk gesproken over het feit dat de beoogde voltooiing zou kunnen plaatsvinden in de vorm van een Derde Vaticaans Concilie; nu zal blijkbaar een vergadering deze functie op zich nemen, zonder uitdrukkelijk als ‘concilie’ te worden aangeduid. Hierachter schuilt niet in de laatste plaats een uitgesproken afkeer van invloedrijke krachten ten opzichte van de klassieke instrumenten van de kerk.

In dit verband moet ook de naamsverandering van de voormalige Congregatie voor de Geloofsleer in een Dicasterie voor de Geloofsleer worden gezien, die door Franciscus werd doorgevoerd, in combinatie met een omstreden personeelsbeslissing door de benoeming van een nieuwe prefect in 2023. Het Heilig Officie gold in progressieve kringen als een bijzonder gehate Romeinse autoriteit; de feitelijke ontmanteling ervan past in een reeks maatregelen die kenmerkend zijn voor het pontificaat van Franciscus.

Tot nu toe zijn er onder Leo XIV geen tekenen te bespeuren dat hij deze bergogliaanse koers wil corrigeren of beëindigen.