Bisschop Athanasius Schneider: “De Kerk heeft het geloof geofferd op het altaar van de politiek, dat moet veranderen”.
“DE KERK BELEEFT HAAR ERNSTIGSTE CRISIS, MAAR GOD ZAL DE LENTE BRENGEN”
7 oktober 2022
Mgr. Athanasius Schneider, hulpbisschop van Astana in Kazachstan, is een van de meest vooraanstaande prelaten van onze tijd. Door de keuze van zijn kloosternaam werd hij al vroeg vergeleken met de bisschop en kerkvader Athanasius de Grote (300-373), die tijdens de ernstige Ariaanse crisis onversaagd zijn stem liet horen. Paus Franciscus bezocht half september Kazachstan om het controversiële congres van de leiders van de wereldreligies bij te wonen. Bisschop Schneider uitte na afloop duidelijke kritiek op de relativistische toon van deze en soortgelijke gebeurtenissen. In een interview met het Braziliaanse dagblad Gazeta do Povo, de grootste krant van de deelstaat Paraná, dat op 4 oktober werd gepubliceerd, ging de bisschop uitvoerig in op de situatie van de kerk.
De Kerk maakt haar “ernstigste crisis” door, “maar God zal de lente brengen” – en niet het Tweede Vaticaans Concilie of de “geest” van dit Concilie, zou men kunnen toevoegen. Dit is precies wat decennialang werd beweerd, hoewel de feiten precies het tegenovergestelde aantoonden. De vernieuwing zal niet “van bovenaf” komen, vanuit de Duitse “synodale weg”, maar “van onderaf”, vanuit de gezinnen waaruit de seminaristen komen, via nieuwe priesters. Bisschop Schneider spreekt vloeiend Portugees en heeft ook persoonlijke banden met het Latijns-Amerikaanse land omdat hij er studeerde en zich voorbereidde op zijn priesterschap. Bisschop Schneider was vorige week in de staat Paraná, waar hij op 27 september een toespraak hield op uitnodiging van het Instituto Santo Atanásio en op 28 september de Heilige Mis opdroeg in de kathedraal van Curitiba. Hier is het volledige interview met bisschop Schneider, afgenomen door Marcio Antonio Campos.
Gazeta do Povo:
Paus Franciscus heeft zojuist Kazachstan bezocht. Wat is uw beoordeling van dit bezoek?
Bisschop Athanasius Schneider:
De katholieke kerk in Kazachstan is een minderheid, een kleine kudde van 0,5 procent van de bevolking te midden van een moslimmeerderheid, met een redelijke aanwezigheid van de Russisch-orthodoxe kerk. En deze kleine kudde heeft zich in haar geloof gesterkt gevoeld door de komst van de paus; zij heeft zich gezien als deel van de grote universele Kerk. Dit is van grote waarde voor onze gelovigen, die de paus met liefde, respect en genegenheid hebben ontvangen. De politieke autoriteiten, die een seculiere regering vormen in een land met een moslimmeerderheid, beschouwden de aanwezigheid van de paus ook als een teken van prestige, aangezien de figuur van de paus wordt erkend als de belangrijkste morele autoriteit in de wereld, en zij ontvingen hem op een zeer respectvolle en waardige manier. De niet-katholieke burgers hadden dezelfde houding: van de 12.000 mensen die de door Franciscus opgedragen openluchtmis bijwoonden, waren de meesten niet-katholiek. De regering heeft alles met grote vrijgevigheid voorbereid en alles aangeboden, van de plaats voor de mis tot technische en logistieke ondersteuning. De mis werd met grote eerbied opgedragen in het Latijn en met gregoriaanse gezangen; ze werd rechtstreeks uitgezonden op de staatstelevisie, zodat veel mensen in Kazachstan de ceremonie konden volgen. Ik hoop dat dit een impact zal hebben op het leven van vele niet-christenen die tot het katholieke geloof zullen komen en de waarheid zullen kennen.
Hoewel het bezoek van de paus in dit opzicht positief was, kan ik niet hetzelfde zeggen over de officiële reden voor het bezoek, omdat de paus door de regering was uitgenodigd om het congres van leiders van wereldreligies en traditionele religies bij te wonen. Ik beschouw dit soort gebeurtenissen als schadelijk voor het leven van de Kerk, omdat ze de indruk wekken dat alle religies min of meer hetzelfde zijn en ze de uniciteit van het katholieke geloof en van Jezus Christus als de enige weg tot verlossing relativeren. Onze Heer verschijnt daar als gewoon een van de grote stichters en de katholieke kerk als gewoon een van de vele religies in een “supermarkt van geloven”. Dit strookt niet met de waarheid van het Evangelie; de apostelen zouden zoiets nooit doen, en het is een vergissing van de Heilige Stoel om dergelijke evenementen te organiseren, eraan deel te nemen of bisschoppen en kardinalen eraan te laten deelnemen. De intentie is goed, het is positief, om vrede en wederzijds respect te bevorderen in een wereld met zoveel etnisch-religieuze verschillen, maar de manier waarop deze congressen zijn gehouden, van Assisi tot vandaag, is schadelijk. En bestaat ook het gevaar dat dergelijke gebeurtenissen door de internationale politieke elites worden “gekaapt” voor hun eigen doeleinden, namelijk het verspreiden van een vage religiositeit die de uniciteit van de geopenbaarde, christelijke en katholieke godsdienst ontkent en vervangt door een totaal religieus en moreel relativisme dat een van de grote gevaren van onze tijd is. Als het waar is dat deze congressen tot nu toe geen moreel relativisme bevorderen, vergemakkelijken zij in ieder geval het religieus relativisme.
Gazeta do Povo:
Hoe kunnen we dan de dialoog bevorderen, die toch nodig is bij problemen zoals religieus gemotiveerd geweld, zonder het geloof te compromitteren?
Bisschop Athanasius Schneider:
Er zijn andere, betere manieren om vrede, harmonie en wederzijds respect tussen mensen van verschillende religies te bevorderen. Uit mijn eigen ervaring blijkt dat het doeltreffender is lokale dan internationale evenementen te organiseren. Geen “supermarkt van religies”, maar een levende ontmoeting tussen de buren die we zijn. Door banden van echte menselijke vriendschap te smeden, geven wij een voorbeeld van respectvol samenleven zonder het risico te lopen het ene katholieke geloof te relativeren. Op die manier bevorderen we vrede en wederzijds respect vanaf de basis.
Bovendien is er een zeer belangrijke vorm van gemeenschappelijk optreden en convergentie tussen de verschillende religies, namelijk optreden als medeburgers in fundamentele kwesties ten behoeve van de samenleving. Denk bijvoorbeeld aan de onvoorwaardelijke bescherming van ongeboren leven. Helaas wordt op internationale congressen zoals het zojuist gehouden congres niet opgeroepen tot afschaffing van abortus, dat ik beschouw als het gruwelijkste kwaad van de mensheid in onze tijd, een ware genocide. Ik zie hier een grote mislukking van deze congressen, die laat zien hoe ze kunnen worden misbruikt door de politieke elites.
Een andere kwestie die een gezamenlijk optreden van de religies nodig maakt, is het duidelijke en felle verzet tegen de genderideologie, tegen de vernietiging van het natuurlijke huwelijk en van het door God geschapen gezin. De genderideologie is in strijd met de menselijke rede; de leiders van de verschillende religies moeten zich verenigen tegen deze werkelijke absurditeit, maar op mondiaal niveau gebeurt dit nog niet, dus is het belangrijk om op lokaal of regionaal niveau te gaan samenwerken. Verenigd kunnen de vertegenwoordigers van de verschillende religies veel doen op deze twee gebieden: de bescherming van het menselijk leven vanaf de conceptie tot de natuurlijke dood; de bescherming van de natuurlijke voortplanting van de mens, het gezin en het huwelijk tussen man en vrouw.
Gazeta do Povo:
Hoe beoordeelt u de huidige toestand van de Kerk?
Bisschop Athanasius Schneider:
We maken een grote crisis door, dat kan niemand ontkennen. We beleven een harde winter in de Kerk: in Europa en in Amerika worden kerken verkocht en gesloten omdat er een gebrek aan gelovigen is; de geestelijkheid verkeert in een morele crisis; het religieus en moreel relativisme in de Kerk neemt toe. Het duidelijkste voorbeeld is de Kerk in Duitsland, maar alles wat ik beschrijf gebeurt in de hele westerse wereld, met uitzondering van Afrika en Oost-Europa. In de afgelopen decennia heeft de Kerk ernaar gestreefd zich aan te passen aan de geest van deze wereld, en dit is precies de diepe wortel van de huidige crisis van de Kerk.
Gazeta do Povo:
De Kerk heeft andere zeer moeilijke tijden meegemaakt, zoals de Ariaanse crisis, de tijd van de immorele pausen van de Renaissance of de vervolgingen nog niet zo lang geleden. Hoe vergelijkt u de huidige crisis met eerdere crises?
Bisschop Athanasius Schneider:
Voor zover ik kan zien is er geen ergere crisis geweest dan de huidige. De Ariaanse crisis spitste zich toe op één enkele kwestie, namelijk de godheid van de Zoon van God. Dit was ongetwijfeld iets wezenlijks: deze ketterij schafte in feite de Heilige Drie-eenheid af; als zij gezegevierd zou hebben, zouden wij zijn ophouden christen te zijn. Maar de dogmatische definities van de concilies beslechtten de controverse en het arianisme werd verslagen. De morele crisis van het pausdom was, zoals de naam al aangeeft, moreel, niet dogmatisch of leerstellig. De vervolgingen door de Verlichting, de vrijmetselaars en de communisten kwamen van buitenaf en versterkten de Kerk juist daarom, in tegenstelling tot de interne vervolgingen tijdens de Ariaanse crisis of de periode van immorele pausen, kardinalen en bisschoppen. Maar vandaag verschijnt de crisis van de Kerk als een totaal relativisme. Het begrip waarheid zelf bestaat niet meer: waarheden veranderen; theologische waarheden, dogmatische waarheden, morele en liturgische waarheden, alles is veranderlijk. Dit is het gevaarlijkste, want het ontneemt ons de hele basis van het geloof, aangepast aan de postulaten van de ongelovige, atheïstische en materialistische wereld van onze tijd.
Gazeta do Povo:
Is er een uitweg uit deze crisis?
Bisschop Athanasius Schneider:
De Kerk is van God; zij is niet in onze handen, en wij moeten een bovennatuurlijke visie hebben en erop vertrouwen dat God de Kerk opnieuw zal leiden naar een echte lente, naar de bloei van een diep christelijk, vroom leven, naar een nieuwe ijver voor heiligheid onder de geestelijken, naar het herstel van de heiligheid van de liturgie, naar een nieuwe missionaire ijver om Jezus Christus te verkondigen zonder compromissen of relativisme, zoals de apostelen en de eerste christenen hebben gedaan. Dit is inderdaad al het geval. Te midden van de crisis zien we overal in de westerse wereld kleine realiteiten van echte geestelijke, leerstellige en liturgische opleving. Dit zijn kleine gemeenschappen, jonge en grote gezinnen, nieuwe seminaristen en priesters die verlangen naar de heelheid van het geloof van de Kerk van alle tijden, naar de schoonheid en heiligheid van de liturgie van alle tijden en heiligen. Dit is het werk van de Heilige Geest en geeft ons hoop en moed. Merk op dat het iets is dat niet van boven komt, maar van beneden. Hij roept de kleinen om de machtigen te verwarren. Dit is de methode van God die Hij ook in onze tijd gebruikt: Hij houdt van de kleinen en roept hen die niet behoren tot het establishment of de nomenklatura om zijn Kerk te vernieuwen.
Gazeta do Povo:
De laatste tijd waren er veel geruchten over een mogelijk aftreden van paus Franciscus, maar toen kwamen de gebeurtenissen in augustus, het consistorie en het bezoek aan het graf van Coelestine V, en er gebeurde niets. Denkt u dat het mogelijk of wenselijk is dat Franciscus aftreedt?
Bisschop Athanasius Schneider: Ik weet niet wat Franciscus van plan is of zal doen, maar ik geloof dat geen enkele paus moet aftreden als hij bij zijn volle verstand is en goede medewerkers heeft. Reizen is niet de essentie van het pauselijke ambt, het is niet zijn taak. Hij kan in het Vaticaan blijven en de Kerk leiden met goede adviseurs. Fysieke beperkingen zijn geen belemmering voor een paus om zijn missie uit te voeren. Een van de grootste pausen in de geschiedenis van de Kerk, de heilige Gregorius de Grote, regeerde twee jaar lang bedlegerig over de Kerk en hij regeerde goed. Het zou beter zijn om tot het einde te gaan, Christus te volgen in zijn lijden.
Gazeta do Povo:
Als het pontificaat van Franciscus vandaag zou eindigen, hoe zou u dan zijn nalatenschap beschrijven?
Hulpbisschop Athanasius Schneider:
Als we vandaag een sedisvacatio zouden hebben, zou Franciscus helaas een Kerk achterlaten die nog meer in verwarring is dan toen hij werd gekozen. Er is gewoon een algemene verwarring. Als voorbeeld noem ik de houding van de paus tegenover bewegingen als de Duitse “synodale weg”. De eerste taak van de paus is om de broeders in het geloof aan te moedigen. Hij ondertekent zijn documenten als “bisschop, dienaar van de dienaren van God”. Het Griekse woord episkopos betekent “opzichter” of “wachter”. Het is dus de taak van de bisschop om te waken dat de wolven de schaapskooi niet binnendringen. Maar Franciscus gedraagt zich als een herder die de wolven al in de schaapskooi ziet en gewoon tegen hen zegt: “Hé, wolven, gedraag je”, zonder ze weg te jagen.
Dit is wat er gebeurt: Franciscus stuurde in 2019 een brief aan Duitse katholieken, er was die verklaring van het staatssecretariaat, maar het is naïef, illusoir, om te denken dat alleen waarschuwingen het probleem zullen oplossen. De wolven luisteren en beginnen de schapen te mishandelen. Dat is wat er gebeurt in Duitsland en in andere westerse landen: Zij mishandelen het geloof van de gewone gelovigen en verspreiden straffeloos ketterijen binnen de kerk. De paus ziet dit en komt niet verder dan een paar ineffectieve vermaningen. Dit is een groot verschil in behandeling in vergelijking met wat er bijvoorbeeld gebeurt met katholieken die voor de Tridentijnse liturgie zijn.
Gazeta do Povo:
En waarom is er zo’n duidelijk verschil in behandeling?
Bisschop Athanasius Schneider:
Dat is mij een raadsel. Het is moeilijk te zeggen wat de intenties van paus Franciscus werkelijk zijn, maar het lijkt erop dat hij zich laat beïnvloeden door zijn omgeving, die – objectief gezien – een ware minachting tentoonspreidt voor een liturgie die de Kerk niet alleen eeuwenlang, maar minstens een millennium lang met veel liefde en genegenheid heeft gecultiveerd, zoals blijkt uit documenten als Traditiones custodes en andere teksten van de Vaticaanse dicasteries die over de traditionele liturgie gaan. Er zijn handgeschreven teksten waaruit blijkt dat dezelfde misorde al bestond ten tijde van Franciscus van Assisi in de 13e eeuw. Het Concilie van Trente en paus Pius V hebben niets veranderd; de liturgie was hetzelfde voor en na dat concilie. De Romeinse liturgie werd heilig verklaard en aan de plaatselijke kerken opgelegd als de veiligste norm. Alleen liturgieën die meer dan 200 jaar oud waren, mochten verder worden gevierd, wat een wijs besluit was omdat de Kerk veel respect heeft voor traditie.
Zoveel heiligen hebben de traditionele liturgie liefgehad, zijn erin opgegroeid, hebben er hun kracht uit geput; dat kan niemand schaden. Het is als de gebeden die de oude generaties heiligden. Kunt u zich voorstellen dat iemand vandaag besluit de geloofsbelijdenis van de Apostelen af te schaffen omdat “de tijden veranderd zijn”? Kunt u zich voorstellen dat een paus zegt dat de geloofsbelijdenis van de Apostelen niet meer kan worden gebeden omdat ze oud is en dat we een nieuwe tekst moeten schrijven? Zelfs als deze nieuwe geloofsbelijdenis orthodox zou zijn, zouden de katholieken hem niet aanvaarden omdat hij in strijd is met het geheiligde duizendjarige gebruik. Hetzelfde geldt voor het zogenaamde “Tridentijnse” missaal: het kan niet worden afgeschaft, vervolgd of gedevalueerd. Wat hier gebeurt is een machtsmisbruik van de paus dat schadelijk is voor het geestelijk welzijn van de kerk. We moeten bidden en vragen – eerbiedig, niet respectloos – dat de paus de recente maatregelen intrekt, want ze zijn duidelijk schadelijk voor de zielen.
Gazeta do Povo:
Wat moeten de traditionalisten doen tot dit gebeurt? Bestaat het gevaar dat zij zich isoleren en “getto’s” vormen?
Bisschop Athanasius Schneider:
Vooral dat ze altijd bidden voor de paus en de bisschop, zonder ophouden. In praktische, alledaagse termen is het gewone middel van het katholieke leven de parochie, maar de crisis van de Kerk is zo buitengewoon dat zij begrip vraagt voor de gelovigen en gezinnen die geen waardige liturgie kunnen vinden of die het zich niet kunnen veroorloven op zoek te gaan naar goede missen en homilies, en die liever groepen vormen die hun de garantie bieden dat zij een degelijke katholieke leer ontvangen en een waardige liturgie hebben. Dit is fundamenteel, dit is rechtvaardig, maar het moet altijd gebeuren in gemeenschap met de Kerk. Deze kleine groepen hebben bijvoorbeeld een door de bisschop of de kerkelijke overste gemachtigde priester nodig. Zijn er niet veel verschillende pastorale bedieningen in de Kerk? Omdat al deze groepen samen kunnen bijdragen aan de vernieuwing van de Kerk.
Gazeta do Povo:
Hoe beoordeelt u, als iemand die een deel van zijn leven onder communistische vervolging heeft geleefd, de overeenkomst tussen de Heilige Stoel en China?
Bisschop Athanasius Schneider:
Ik heb mijn jeugd doorgebracht in de ondergrondse kerk die door de Sovjet-communisten werd vervolgd; ik kende gemartelde priesters en biechtvaders die door de regering niet werden erkend. En ik kan zeggen dat die kerk levendiger was. Dit is niet alleen een persoonlijke ervaring, maar de geschiedenis van de Kerk laat het met veel meer voorbeelden zien. Maar die overeenkomst tussen de Heilige Stoel en de Chinese regering is schadelijk voor het ware welzijn van de Kerk. De heldhaftige bisschoppen, priesters en gelovigen van de ondergrondse kerk in China zijn overgeleverd aan de genade van een duidelijk antichristelijke, dictatoriale regering die christenen met tirannie behandelt. Het is al ruimschoots aangetoond dat de katholieke kerk is gebruikt als middel om de communistische regering te bevorderen. Het was beter geweest om helemaal geen overeenkomst te sluiten. Deze regering is niet eeuwig, zij zal voorbijgaan zoals alle andere; en wanneer dat gebeurt, zal het beter zijn een sterke ondergrondse kerk te zijn geweest dan een kerk die moest toegeven om “geaccepteerd” te worden door de staat.
Gazeta do Povo:
Zelfs na het akkoord werden bisschoppen gearresteerd en kerken vernield, en nu staat een kardinaal terecht in Hongkong. Waarom dringt de Vaticaanse diplomatie dan aan op verlenging van de overeenkomst?
Bisschop Athanasius Schneider:
Dat is een mysterie; ik stel mezelf dezelfde vraag. Toen kardinaal Ratzinger nog prefect van de Congregatie voor de Geloofsleer was, klaagde hij eens tegen een vriend, kardinaal Joachim Meisner van Keulen – Meisner heeft me dit persoonlijk verteld – dat de Heilige Stoel de laatste decennia meer nadruk had gelegd op politiek dan op geloof, en het geloof had opgeofferd op het altaar van de politiek. Op dit punt moet de Heilige Stoel veranderen. Christus was niet politiek, de apostelen waren niet politiek. Zelfs als zij wordt vervolgd, zal de Kerk winnen, zoals zij in haar geschiedenis altijd heeft gewonnen.
Gazeta do Povo:
Wat zijn uw verwachtingen omtrent de synode over synodaliteit? Wat wil men ermee bereiken en wat kan er daadwerkelijk gebeuren?
Bisschop Athanasius Schneider:
Ik ben geen profeet, maar mijn ervaring met vroegere synoden, vooral met de Synode over het Gezin en de Amazonesynode, en met het begin van de publicatie van de plaatselijke rapporten, leert dat men opnieuw zal proberen de duidelijkheid van het geloof te verwateren. De synode kan de katalysator worden van veel leerstellig en moreel relativisme, en ik sluit niet uit dat de resultaten van de synode al bij voorbaat worden voorbereid.
Gazeta do Povo:
De meest radicale verwachtingen zijn op de vorige synoden min of meer niet uitgekomen.
Bisschop Athanasius Schneider: Dat klopt, en ik hoop dat ook nu de Heilige Geest de Kerk en de paus zal steunen, zodat zaken als de afschaffing van het celibaat of de wijding van vrouwen niet zullen worden goedgekeurd. Toch zie ik voor mij een steeds relativistischer klimaat waarin alles tot op het bot in twijfel zal worden getrokken om de Kerk in haar moraal, leer en liturgie te destabiliseren; dat staat vast. We moeten dus veel bidden voor de paus, opdat hij de kracht krijgt om de Kerk te versterken en de wolven te verdrijven die zich tegenwoordig vermommen als kardinalen en bisschoppen, en echte herders aan te stellen, onbevreesd, ijverig en apostolisch.
Write a Reply or Comment