2019-D . Commentaar van derdenOn 23 juli 2019 by Redactie

De christenvervolging in communistisch China neemt toe omdat de Volksrepubliek China in toenemende mate ingaat tegen de vrijheid van godsdienst.

De overeenkomst tussen het Vaticaan en China die in september 2018 gesloten is heeft de vijandigheid van de Volksrepubliek jegens de ondergrondse katholieke Kerk in China vergroot en heeft een spoor van verwarring achtergelaten bij trouwe katholieken in China en daarbuiten. Recente richtlijnen van de Heilige Stoel betreffende de registratie van de katholieke clerus in de Chinese Patriottisch katholieke Vereniging, een afdeling van de communistische partij, heeft voedsel gegeven aan verwarring op verwarring.

Kardinaal Joseph Zen, die een uitgesproken voorvechter is geweest van het katholieke geloof, had begin juli een ontmoeting met paus Franciscus. Hij verleende welwillend een telefonisch interview aan Church Militant.

Church Militant: Als u vrij bent om te spreken: waarover hebben paus Franciscus en u gesproken toen u hem begin augustus hebt ontmoet?

Kardinaal Zen:

Ik wilde met de heilige vader het meest recente document van de zogenaamde Heilige Stoel bespreken, (een document) zonder een bepaling van het departement dat het publiceerde en zonder een handtekening van een of ander verantwoordelijke functionaris.

De paus zei mij dat ik met de staatssecretaris, kardinaal (Pietro) Parolin, kon gaan praten. Ik heb daarop geantwoord dat dat nutteloos zou zijn omdat er geen hoop bestaat hem te kunnen overtuigen en geen hoop dat hij mij zou kunnen overtuigen. Ik heb gezegd dat ik met Parolin zou willen praten in het bijzijn van de heilige vader, maar aangezien dat onmogelijk is, zei ik, dat ik met legen handen naar huis zou gaan. Maar dan de dag erna nodigde de paus mij aan het avondeten samen met Parolin. Dat was erg vriendelijk van hem en daarom ging ik naar dat avondeten. Het is duidelijk dat je geen bespreking kunt hebben gedurende een avondeten. Daarom sprak ik over wat er in Hong Kong gebeurde. Pas op het eind van het eten zei ik tegen de heilige vader dat ik hem op schrift had gegeven wat ik in een dergelijke discussie wilde zeggen.

“Hoe zit het daarmee?” vroeg ik hem. De heilige vader zei: “Ok, ik zal ervoor zorgen; ik zal me in de zaak verdiepen.” Dat betekent dus dat er geen plaats is voor een directe bespreking; het was erg vriendelijk dat hij mij voor het eten uitnodigde en ook dat hij zich in de zaak zou verdiepen, maar voor nu hebt ik geen precies antwoord gekregen. Dus ging ik met lege handen terug naar Hong Kong. Maar ik mag niet klagen want ik veronderstel dat de heilige vader het erg druk had; het was de avond voordat hij een ontmoeting had met Poetin (4 juli). Dus moest ik tevreden zijn met zijn belofte dat hij ernaar zou kijken.

CM: Is de vervolging voor de ondergrondse Kerk in China nu heviger sinds de overeenkomst tussen het Vaticaan en China in september 2018?

Kardinaal Zen:

Ja, voor iedereen die de gebeurtenissen in het nieuws volgt, is dat duidelijk. Het is echt vreselijk; het meest zorgwekkende element is dat de overeenkomst geheim is. We weten dus niet wat erin staat. Dus als de regering komt en “tegen onze mensen zegt: “Doe dit” of “doe dat”, dan vragen zij: “Waarom?” Zij vragen: “Heeft de paus er al mee ingestemd?” Dan zegt het volk: “Wij weten niet wat de paus jullie beloofd heeft, waar hij mee heeft ingestemd.”

En dan zegt de Heilige Stoel: “Kom en teken het document om je aan te sluiten bij de Chinese Patriottisch Katholieke Vereniging.” Feitelijk stond dit niet in de overeenkomst omdat zelfs kardinaal Filoni heeft gezegd dat het er niet in stond, maar nog steeds ter discussie stond. Dus er zijn veel dingen gebeurd vanwege deze geheime overeenkomst. De situatie is heel veel erger. Voor er een overeenkomst was, was er soort compromis op veel punten; bijvoorbeeld: de ondergrondse Kerk kon haar eigen kerkgebouwen hebben en de ondergrondse priesters, zelfs in de steden, konden mislezen voor de gelovigen, al is de wet ertegen. Maar de autoriteiten hebben gedurende lange tijd die wetten niet gehandhaafd. Nu handhaven ze deze wetten. Dus de vervolging na de overeenkomst is veel erger. Het is verschrikkelijk.

CM: Wat kunnen de VS en andere Westerse regeringen doen om Peking ertoe te brengen een einde te maken aan de christenvervolging en godsdienstvrijheid toe te staan?

Kardinaal Zen:

Ik denk dat het de plicht is van iedereen die de realiteit kent, om iets te zeggen, maar ik heb niet veel hoop op succes omdat zij [de Chinese Communistische Partij] voelen dat ze machtig zijn en daarom de woorden van iedereen in de wind kunnen slaan.

Zij voelen zich vrij te doen wat ze willen want zij zijn nu sterk. Het is dus een verschrikkelijke toestand. Maar we doen er goed aan onze stem te blijven verheffen. Ik hoop dat er nog een paar eerlijke en verstandige mensen in de regering zijn, die naar deze woorden zullen luisteren. Daarom spoor ik u aan dit te doen – misschien zonder succes maar het is onze plicht om het te doen.

CM: Welke woorden van bemoediging hebt u voor de mensen in de ondergrondse Kerk in China?

Kardinaal Zen:

Op dit ogenblik is het erg moeilijk raad te geven want ik heb geen gezag, maar in het algemeen zeg ik, als mensen mij vragen: “Als je hoort dat de Heilige Stoel je toestaat dit of dat te doen, en je doet het, dan zou ik het je niet kwalijk nemen want het is ok de instructies van de Heilige Stoel te volgen. Maar je moet altijd rekening houden met je geweten – of die richtlijnen juist zijn. Als je geweten zegt: “Nee, zij maken een fout”, dan is je geweten de laatste raadsman voor je handelingen. Maar word nooit opstandig; aanvaard gewoon de gevolgen van de situatie. Dus als de regering je kerken afneemt, laat ze hen afnemen. Als je priester bent en je mag geen Mis meer lezen omdat je het document van de regering niet getekend hebt, ga dan naar huis.” Je mag nooit je geloof verloochenen; maar in moeilijke tijden, kun je afzien van de voordelen van de sacramenten [omdat ze niet beschikbaar zijn]. Want God kan genade schenken zelfs buiten de sacramenten om. Als ze niet toestaan Mis te lezen voor de gelovigen, ga naar huis en zeg tegen de gelovigen dat ze thuis moeten bidden. Breng je offer en hoop op betere tijden. Misschien komen ze spoedig – de betere tijden – misschien zal het lang duren; wij leggen onszelf in Gods hand.

CM: Hoe kunnen de Engelssprekende katholieken buiten China hun broeders en zusters in China het beste helpen?

Kardinaal Zen:

U moet voor hen bidden. Een zorg dat u altijd goed geïnformeerd bent zodat u weet waarvoor u bidt. Soms zijn mensen – zelfs goede mensen – niet goed geïnformeerd. Dan kunnen zij soms een verkeerd standpunt innemen. Mensen praten over vergeving, harmonie, dialoog, vertrouwen; dan zijn zeker goede dingen. Maar soms ben je in een situatie waarin je ervan overtuigd bent dat anderen niet eerlijk zijn; zij willen alleen maar je geloof vernietigen. En dan kun je ze niet vertrouwen. Je moet het met ze oneens zijn. Je moet jezelf verdedigen. Ik zeg altijd: “Kun je je voorstellen dat de heilige Jozef het Kind Jezus naar Herodes bracht om met Herodes in dialoog te treden?” Dat zou volkomen dwaas zijn. Het is dus niet altijd mogelijk mensen te vertrouwen.

De heilige paus Johannes Paulus II placht altijd te spreken over “wij” en “hen” – en dus we zijn verschillend. Zelfs in onze gebeden noemen we onze vijanden. Wij haten niemand maar er zijn mensen die onze vijanden zijn omdat ze ons geloof willen vernietigen. Wij moeten onszelf verdedigen. Wij moeten God vragen ons te beschermen en [ons de kracht te geven] tegen hen te vechten. Het is een recht en een plicht voor je leven en je geloof te vechten. Ik denk dus dat we voorzichtig moeten zijn omdat onze fundamentele houding zeker altijd een houding van vertrouwen is, van harmonie en dialoog, maar soms moeten we bidden voor de bekering van onze vijanden. We kunnen hen niet vertrouwen omdat er geen basis voor vertrouwen is. Als we hen vertrouwen, brengen we onszelf in gevaar – brengen we ons geloof in gevaar.

CM: Na zijn terugkeer uit China sprak Bisschop Marcelo Sorondo in februari 2018 met La Stampa. Hij gaf hoog op over de Volksrepubliek China en zei dat het “de waardigheid van de menselijk persoon had verdedigd”. “Op dit moment zijn de Chinezen degenen die de sociale leer van de Kerk op de beste manier in praktijk brengen”. Wat vindt u van de opmerkingen van bisschop Sorondo?

Kardinaal Zen:

Ik denk dat de hele wereld hem uitlacht. Dat is erg ongelukkig. Maar het is nog ongelukkiger dat mensen in de omgeving van de paus hem soms ook dergelijke dingen laten zeggen. Dat is echt bedroevend. De mensen lachen om onze paus omdat hij niet goed geïnformeerd is.

De mensen in zijn omgeving, met name deze kardinaal Parolin – hij weet alles over China, hij heeft een heleboel ervaring – weet hoe slecht de communisten zijn, maar ik ben ervan overtuigd dat hij niet de juiste informatie aan de heilige vader geeft. Daarom zegt de heilige vader soms dingen waarom de mensen hem uitlachen. Dat is jammer. Dat is vreselijk. Dat maakt ons zo bedroefd.

CM: Zou u nog iets anders willen zeggen tegen de Engels sprekende wereld?

Kardinaal Zen:

Blijf bidden. Vandaag is het feest van Onze Lieve Vrouw van de berg Karmel (16 juli). Ik heb vandaag een pelgrimage gemaakt, ben twee uur naar het klooster gewandeld; we hebben een Karmelklooster hier in Hong Kong. Ik ging naar de Mis en vroeg hen te bidden. We moeten bedenken dat er op de berg Karmel een profeet was, Elia. Hij was een profeet van vuur [hij gebruikte vuur] om de valse profeten te bestrijden. Soms moeten wij worden als Elia – en soms moeten we lijden als Jeremia – maar soms moeten we ook vechten.

Moge God u zegenen. Blijf bidden.

God zegene u en heel uw volk.

We zijn één familie. –