2026-DOn 30 januari 2026 by Redactie

Van seculiere religie naar religieus secularisme

28 januari 2026

Door Roberto de Mattei*

Dertig jaar geleden, vlak na de val van de Sovjet-Unie, publiceerde de Franse historicus François Furet een veelbesproken boek dat bedoeld was als een balans van het communisme in de 20e eeuw ( „Das Ende der Illusion. Der Kommunismus im 20. Jahrhundert“, München 1996). Het originele aan dit werk was dat het communisme niet werd voorgesteld als een partij- of staatssysteem, maar als de aantrekkingskracht van een idee dat uiteindelijk een illusie en dus een utopie bleek te zijn.

De weg van deze utopie, zo schreef Furet, “is mysterieuzer dan de werkelijke geschiedenis van het communisme”. De wereldwijde verspreiding ervan was inderdaad veel uitgebreider dan die van de communistische macht zelf. De verdwijning van het zogenaamde reëel bestaande socialisme betekende echter het verlies van de geloofwaardigheid van zijn historische belofte van verlossing en daarmee het einde ervan, in zoverre dat het communisme ophield de stralende toekomst van de mensheid te lijken. Vandaar de titel van Furets boek: Het verleden van een illusie.

Maar kunnen we echt zeggen dat het verleden van deze illusie daadwerkelijk voorbij is? Hoewel het communisme vandaag de dag, in vergelijking met de 20e eeuw, geen uniform centrum meer heeft zoals vroeger de USSR, blijft het voortbestaan als machtssysteem – zij het in verschillende vormen – in China, Rusland, Noord-Korea en Cuba. Maar bovenal blijft het communistische idee voortbestaan in een geopolitieke ruimte die veel groter is dan die welke de regimes die het belichamen innemen. Zelfs in samenlevingen die zich niet identificeren met communistische politieke systemen, blijft er een ideologisch klimaat bestaan dat minder doet denken aan de illusie dan aan wat men de fundamentele dwaling van het communisme zou kunnen noemen. Het begrip illusie verwijst namelijk naar een bedrieglijke, soms nobele droom die aan de realiteit breekt. De dwaling daarentegen bestaat uit het hardnekkig vasthouden aan een verkeerd idee, zelfs als de werkelijkheid het weerlegt. De illusie wordt gedragen door de hoop op een ideale samenleving die tot de toekomst behoort; de dwaling daarentegen komt voort uit een opstand tegen de realiteit van het heden.

De communistische samenleving, zoals die door Marx en Engels in het Manifest van de Communistische Partij (1848) wordt geschetst, is een egalitaire en klassenloze samenleving. Zij zal – zo verklaart Nikolai Boecharin in Het ABC van het communisme (1919) – “de indeling van de mensen in klassen, rijken en armen, heersers en onderdanen, opheffen”. Deze materialistische en egalitaire opvatting is duidelijk utopisch. De communistische dwaling ligt echter niet zozeer in de positieve schets van een maatschappijmodel, maar veeleer in de hardnekkige ontkenning van elke vorm van ongelijkheid in alle sociale relaties: tussen heersers en onderdanen, ouders en kinderen, mannen en vrouwen, enzovoort. Tegenwoordig wordt dit egalitarisme gecombineerd met andere ecologische, feministische, pacifistische, antikolonialistische, antiwesterse en “woke” verhalen. Het communisme is niet langer een teleologie van de geschiedenis, maar is de stem geworden van een radicaal protest tegen elke orde, elke autoriteit en elk natuurlijk en sociaal verschil.

Igor Schafarewitsch heeft aangetoond dat de oorsprong van het communisme teruggaat tot middeleeuwse en protestantse ketterijen, zoals de katharen, de broeders van de vrije geest, de dopers of de sekten van de Engelse revolutie (Der Sozialismus als weltgeschichtliches Phänomen, La Casa di Matriona, Milaan 1980). Het marxisme bracht de egalitaire eisen van deze bewegingen over naar de politieke horizon en presenteerde zich als een “seculiere religie” – een formule die volgens auteurs als Eric Voegelin en Augusto Del Noce de immanentisering van de christelijke eschatologische spanning tot uitdrukking brengt. Vandaag de dag zien we echter een terugkeer van deze dwalingen van de politieke naar de kerkelijke sfeer, in de vorm van een egalitair ‘synodalisme’, dat – in omgekeerde zin van de uitdrukking ‘seculiere religie’ – als ‘religieus secularisme’ zou kunnen worden omschreven.

Niet langer wordt de religieuze spanning door de politiek geabsorbeerd, maar wordt het politieke egalitarisme door een nieuwe progressieve religie overgenomen.

De synodale ideologie heeft uiteraard niets te maken met de oude en eerbiedwaardige synodes van de kerk, noch met een legitieme vorm van samenwerking tussen de paus en de kardinalen en bisschoppen via adviesorganen zoals het consistorie of de synodes. Het synodale proces (Synodaler Weg) en de theoretisch onderbouwde benadering van de ultraprogressieve theologie moet veeleer worden gezien als een instrument voor de democratisering van de kerk, met als doel haar monarchale en hiërarchische structuur om te vormen tot een egalitaire structuur, waarin de paus en de kerkelijke hiërarchie hun macht verliezen en deze wordt overgedragen aan de lokale gemeenschappen. Het nieuwe paradigma is gebaseerd op het idee van de kerk als een vrijwillige gemeenschap van gelovigen (believer’s church), gedefinieerd door een pact tussen gelijken. Volgens dit model gaat de oorspronkelijke gelijkheid van de leden van de instelling vooraf en vloeit legitimiteit voort uit de wil van het maatschappelijk lichaam zelf. Het communisme past deze voluntaristische logica toe op de politieke en economische orde; het synodalisme past deze toe op de kerkelijke orde door de kerk te herinterpreteren als een contractuele gemeenschap van gelijken in plaats van als een hiërarchische, door God ingestelde instelling. In de synodale opvatting wordt het kerkelijk gezag niet opgevat als een van Christus afkomstige macht, die wordt overgedragen via een ononderbroken keten van hiërarchische opvolging, maar als een mandaat dat voortkomt uit de consensus van de gemeenschap van gelovigen, die zich in een permanente en deliberatieve vergadering constitueert.

Deze egalitaire opvatting was al impliciet aanwezig in de stellingen van Marsilius van Padua, die door paus Johannes XXII in de bul Licet iuxta doctrinam van 23 oktober 1327 werden veroordeeld, nog voordat ze door protestantse sekten werden geformuleerd. Volgens de leer van Marsilius en Johannes van Jandun ligt het gezag in de kerk niet bij de paus, maar bij de gemeenschap van gelovigen (universitas fidelium), zonder dat er een hiërarchie bestaat tussen geestelijken en leken, aangezien alle gelovigen in wezen gelijk zijn. Tegen deze “zonen van Belial” heeft de kerk bepaald dat het “ketterij, onjuist en in strijd met de Heilige Schrift” is om te beweren dat “alle gelovigen gelijk zijn in macht en geestelijk gezag” en dat “er geen verschil bestaat tussen priesters en leken, behalve in een louter menselijke functie” (J. V. Lograsso, Ecclesiae et Status fontes selecti, Gregoriana, Rome 1952, blz. 228-234).

De Duitse bisschoppenconferentie heeft zichzelf bijeengeroepen om aan het hoofd te staan van een “synodale weg”, die tot doel heeft de ‘bindende’ besluiten van haar “permanente synode” uit te breiden tot de wereldkerk. Daartoe behoren de gelijkstelling van geestelijken en leken, de sacramentele wijding van vrouwen en de volledige integratie van homoseksuelen in de kerk, met inbegrip van de toegang tot alle sacramenten, ook het huwelijk (Julio Loredo, José Antonio Ureta: Het wereldwijde synodale proces is een doos van Pandora. 100 vragen en 100 antwoorden, met een voorwoord van Z. E. kardinaal Raymond Leo Burke, Civitas Christiana, Veenendaal, 2023). De dwalingen van het communistische egalitarisme blijven zich dus over de wereld verspreiden.

De Heilige Stoel heeft herhaaldelijk ingegrepen om de Duitse bisschoppen te waarschuwen sinds aartsbisschop Filippo Iannone – die Leo XIV in 2025 aan het hoofd van het dicasterie voor de bisschoppen benoemde – hun voorzitter Georg Bätzing schreef om erop te wijzen dat deze disruptieve kwesties “niet de kerk in Duitsland betreffen, maar de wereldkerk en – op enkele uitzonderingen na – niet het onderwerp kunnen zijn van beraadslagingen of beslissingen van een deelkerk”.

De Duitse bisschoppen hebben de waarschuwingen uit Rome echter herhaaldelijk genegeerd. Hun doel lijkt – zoals vaticanist Nico Spuntoni in Il Giornale van 17 januari opmerkt – te zijn “een Duitse besmetting te veroorzaken die op de rest van de kerk zal overslaan”. Zal het neokommunistische synodalisme een nieuwe en radicalere vorm krijgen tijdens de afsluitende bijeenkomst van de Synodale Weg, die van 29 tot 31 januari in Stuttgart zal plaatsvinden? Of zal het revolutionaire proces van de Duitse bisschoppen een strategische terugtrekkingsbeweging ondergaan? In ieder geval staat paus Leo XIV voor een van de eerste cruciale vragen van zijn pontificaat.