Een kardinaal in een voortdurende storm
Het vrouwelijk diaconaat en de crisis van het Vaticaanse leergezag onder Víctor Manuel Fernández
Door Caminante Wanderer*
Gisteren vernamen we via Specola dat de synodalen [van de synode over synodaliteit] al een document over het vrouwelijk diaconaat hebben opgesteld en dat het dicasterie voor de geloofsleer belast zal worden met het opstellen van het definitieve rapport. Dat betekent een direct gevaar! Gezien de voorgeschiedenis van de prefect van dit dicasterie, die geen gelegenheid voorbij laat gaan om de Kerk ernstige problemen te bezorgen, zou een dergelijke publicatie wel eens op een regelrechte ramp kunnen uitlopen. Kardinaal Müller heeft er al op gewezen dat het feit dat de drie heilige wijdingsgraden uitsluitend voorbehouden zijn aan mannen, een dogma is. Men kan zich voorstellen wat er zou gebeuren als Tucho ook op zo’n gevoelig gebied met harde hand zou optreden.
Ik vermoed – en het is niet meer dan een veronderstelling – dat de kardinaal uit Alcira Gigena opnieuw zijn bekende tactiek zal toepassen, die hij waarschijnlijk geniaal vindt en die hij al in Fiducia supplicans heeft toegepast: het gaat om een niet-liturgische zegening van twee geliefden afzonderlijk, maar niet van het paar als zodanig. Toegepast op het huidige geval zou hij nu kunnen zeggen: Het vrouwelijk diaconaat behoort niet tot het wijdingssacrament, maar is een ambt; bijgevolg kunnen vrouwen het ontvangen, aangezien paus Franciscus dit in 2021 zo heeft bepaald. Het diaconaat, voor zover het aan vrouwen zou worden verleend, zou dan een soort opwaardering van het acolythaat zijn; in de taal van de luchtvaart zou men van Economy naar Premium Economy overstappen, zonder echter Business te bereiken.
De vrouwen zouden een albe mogen dragen en een stoffen band die past bij het liturgische kleurenschema, vergelijkbaar met een stola, maar die uitdrukkelijk niet stola zou worden genoemd – en op vrouwelijke wijze zou deze worden gedragen als een soort sjaal (of juist als een stola). Met andere woorden: een “ja, maar nee”. Verwarring, chaos en een nog grotere verdeeldheid.
Het enige wat hij daarmee zal bereiken – als mijn vermoeden juist blijkt te zijn – is dat de conservatieven nog meer verontwaardigd zullen zijn en dat de vrouwen zich tegen hem zullen keren (en wel heftig!), omdat ze geen bedrieglijk of vals diaconaat willen en verontwaardigd klagen dat ze opnieuw als tweederangs katholieken worden behandeld.
De Catholic Herald is een van de oudste en meest invloedrijke katholieke kranten in de Engelssprekende wereld. Hij werd opgericht in 1888. Vorige week publiceerde hij het volgende artikel, dat niets anders zegt dan wat wij steeds weer naar voren brengen: Kardinaal Víctor Manuel “Tucho” Fernández is niet competent voor het ambt dat hij bekleedt en zal de hele kerk problemen blijven bezorgen – en wel zeer ernstige. Daarom is het noodzakelijk dat paus Leo XIV hem zo snel mogelijk uit zijn ambt ontheft.
De functie van kardinaal Fernández in het Vaticaan heeft onnodige schandalen en onenigheid veroorzaakt
Door Michael Haynes
De theologische aardbeving die kardinaal Víctor Manuel Fernández begin november veroorzaakte, was volkomen voorspelbaar en onderstreept de huidige betreurenswaardige toestand van het ambt dat hij bekleedt.
Het leek in Rome al lang de praktijk te zijn dat een geestelijke niet noodzakelijkerwijs een natuurlijke aanleg hoeft te hebben voor de taak waarvoor hij naar het Vaticaan wordt geroepen. Het geval van de in ongenade gevallen bisschop Gustavo Zanchetta is een prominent voorbeeld. Toen Zanchetta in 2017 zijn ambt als diocesane bisschop in schande neerlegde vanwege onthullingen over homoseksuele misbruiken van seminaristen, creëerde paus Franciscus speciaal een nieuwe functie voor de bisschop in het Vaticaan en verdedigde hij hem twee jaar lang.
Hetzelfde gold voor pater Marko Rupnik, wiens kunstwerken en mozaïeken de muren van veel belangrijke instellingen in Rome sieren, terwijl berichten over zijn misbruik van religieuzen door de verantwoordelijke oversten werden gebagatelliseerd. Ondanks de vermeende reeks misbruiken en het nauwe verband tussen deze misbruiken en zijn artistieke werk, was Rupnik de meest gevraagde kunstenaar van het seizoen – en wat een lang seizoen heeft hij gehad.
Sinds 2023 heeft de kerk iets soortgelijks meegemaakt met kardinaal Fernández, die door zijn oude vriend en mentor paus Franciscus werd benoemd tot hoofd van de Congregatie voor de Geloofsleer (tegenwoordig Dicasterie voor de Geloofsleer). Het verleden van Fernández was zo problematisch dat de Congregatie voor de Geloofsleer in 2009 een dossier over hem aanlegde waarin bezorgdheid over zijn geschriften werd vastgelegd. Het leidde zelfs tot een voorzorgsonderzoek toen de toenmalige kardinaal Bergoglio hem benoemde tot rector van de Pauselijke Katholieke Universiteit van Argentinië.
De afgelopen maanden zijn enkele van de meer schandalige boeken uit Fernández’ vroegere werk aan het licht gekomen, waaronder zijn seksueel expliciete werken over kussen en orgasmes. Ze waren zo rampzalig gênant voor zijn publieke imago als nieuwe prefect van het dicasterie voor de geloofsleer, dat ze werden weggelaten uit de biografische informatie van het Vaticaan – een mislukte poging om zijn verleden uit te wissen.
Zijn ambtsvoering in het dicasterie voor de geloofsleer is niet beter dan dat Argentijnse verleden. Minder dan zes maanden na zijn aantreden publiceerde Fernández Fiducia supplicans, een document dat zo dicht bij een kerkelijke scheuring en een burgeroorlog kwam als bijna niets sinds het Tweede Vaticaans Concilie. De kritiek was zo wijdverbreid en fel dat hij de vernedering moest ondergaan dat een van de naaste adviseurs van paus Franciscus, kardinaal Fridolin Ambongo, persoonlijk bij de paus een soort “uitstapclausule” voor Afrika bedong.
Fernández heeft tijdens zijn korte ambtsperiode behoorlijk snel gewerkt, een aantal documenten gepubliceerd en ook de achterstand in dossiers over vermeende bovennatuurlijke visioenen in het geloofsdicasterie weggewerkt – met zeer gemengde resultaten, zoals zijn jammerlijke document over bovennatuurlijke verschijnselen in het voorjaar van 2024.
In zijn eerste maanden veroorzaakte hij zoveel media-aandacht en controverse dat al snel duidelijk werd: iemand moest hem hebben gezegd dat hij moest stoppen met het geven van interviews en het beantwoorden van externe e-mails. De reacties die zijn werk opriep, versterkten alleen maar de toch al wijdverbreide scepsis ten aanzien van het pontificaat van Franciscus.
Het is dan ook geen wonder dat Fernández met zijn recente document Mater Populi fidelis over Maria als “medeverlosseres” opnieuw niets dan verwarring, interne kerkelijke strijd en een verdere aantasting van zijn ambt heeft veroorzaakt. Met zijn verklaring dat de term “medeverlosseres” “altijd ongepast” is, veegde de kardinaal terloops eeuwen van theologische ontwikkeling en decennia van pauselijk taalgebruik van tafel en verbande hij ze tot een voetnoot.
Hij deed dit bovendien op een merkwaardige manier: hij publiceerde het document tijdens een soort ‘lanceringsfeestje’ in plaats van tijdens een normale persconferentie en verklaarde dat dit was om te voorkomen dat journalisten vragen zouden stellen, omdat zij de theologische subtiliteiten van de tekst niet zouden begrijpen. Bijna een direct citaat. Maar dat werkte al in de zaal zelf averechts, toen een marioloog Fernández begon uit te schelden vanwege de tekst.
Maar de vraag rijst waarom de kardinaal de tekst überhaupt heeft opgesteld. De beweging voor een formele verklaring van Maria als medeverlosseres is relatief klein in de kerk, en haar luidruchtigste vertegenwoordigers zijn gerespecteerde theologen en mariologen – zeker geen marginale figuren. Het enige wat Mater Populi fidelis daadwerkelijk heeft bereikt, is dat de aandacht voor het theologische debat naar een nieuw en bijna ongekend niveau is getild. Katholieken die het begrip of de daarmee samenhangende devotie tot nu toe niet kenden, worden nu geconfronteerd met argumenten ten gunste ervan, aangezien de mariologen die hier voorstander van zijn, hun inspanningen opvoeren om de aard van deze verering uiteen te zetten.
Kortom: net als bij Fiducia supplicans was er geen echte reden om Mater Populi fidelis te schrijven, en het enige wat het heeft bereikt is een tegenslag voor Fernández’ publieke zaak.
De ervaren katholieke journalist Phil Lawler verwoordde dit gevoel toen hij schreef:
“Soms, als het niet nodig is om iets te zeggen, is het nodig om niets te zeggen. Dit was waarschijnlijk een van die gevallen. De reacties op de verklaring van het Vaticaan waren volkomen voorspelbaar: een storm van protest van mensen die zich verraden en in de steek gelaten voelen door uitspraken van het Vaticaan in de afgelopen 15 jaar.”
Helaas is dit slechts de laatste in een lange reeks PR-rampen en theologische controverses die het Vaticaan sinds de komst van kardinaal Fernández iets meer dan twee jaar geleden hebben geteisterd.
Voordat hij zijn huidige functie bekleedde, verklaarde de toenmalige aartsbisschop Fernández openhartig: “Op veel punten ben ik veel progressiever dan de paus” – hij doelde op paus Franciscus. In een tijd waarin de kerken, vooral in Europa, leden verliezen en het aantal roepingen jaar na jaar afneemt, was dit een gewaagde uitspraak.
Ik vroeg een van zijn voorgangers om een reactie op deze uitspraak. “De lof van de mainstream media voor de progressieve hervormers heeft tot nu toe nog niet geleid tot een toenadering van de mensen tot het geloof in Jezus Christus”, zei de voormalige prefect van de Congregatie voor de Geloofsleer, kardinaal Gerhard Müller, kort na de benoeming van Fernández. “Want alleen op de Zoon van de levende God kunnen zij hun hoop vestigen – in het leven en in de dood.”
Schandalen, controverses, onnauwkeurigheden en een algemeen gebrek aan wetenschappelijke toon zijn onder Fernández’ leiding van het dicasterie voor de geloofsleer de norm geworden. Hij heeft niet alleen laten zien dat hij ongeschikt is voor deze taak, maar heeft dit ook zelf toegegeven toen hij verklaarde dat hij niet over de bijzondere vaardigheid beschikt om leiding te geven aan het disciplinaire gebied van het dicasterie voor de geloofsleer.
Theologen, vooraanstaande kerkelijke leiders en zelfs eenvoudige journalisten raken steeds meer wanhopig over de betreurenswaardige toestand waarin Fernández het eens zo gerespecteerde dicasterie voor de leer van het geloof heeft gebracht. En als paus Leo enige vorm van vrede en orde in de kerk wil herstellen, dan mag Fernández niet langer in functie blijven.
Dutch
Write a Reply or Comment