2024-D . Commentaar van derdenOn 9 januari 2024 by Redactie

Kardinaal Robert Sarah heeft zich met duidelijke woorden geuit over de verwarring rond Fiducia supplicans; een werkelijk diepzinnig katholiek geluid. De Nederlandse bisschoppen wachten nog steeds met een reactie. Als zij naar woorden zoeken, beveel ik hen onderstaande tekst aan.

KERSTBOODSCHAP

door Robert Sarah

Rome, 6 januari 2024, feest van de Openbaring van de Heer

Met Kerstmis is de Vredevorst voor ons mens geworden. Aan iedereen van goede wil brengt hij de vrede die uit de hemel komt. “Vrede laat ik u; mijn vrede geef ik u, maar niet zoals de wereld die geeft” (Johannes 14:27). De vrede die Jezus ons brengt is geen holle frase, het is niet de wereldse vrede die vaak niet meer is dan een dubbelzinnig compromis, onderhandeld tussen de belangen en leugens van de ene en de andere partij. Gods vrede is waarheid. “Waarheid is de kracht van vrede omdat het de eenheid van de mens met God, met zichzelf en met anderen openbaart en tot stand brengt. Waarheid versterkt vrede en bouwt vrede op”, leerde de H. Johannes Paulus II [1]. De vleesgeworden waarheid is onder ons komen wonen. Zijn licht zaait geen verwarring. Zijn woord zaait geen verwarring en wanorde, maar onthult de werkelijkheid van alles. Hij IS de waarheid en daarom is hij “een teken van tegenspraak” en “maakt Hij de gedachten van vele harten openbaar” (Lucas 2:34).

Waarheid is de eerste genade die Jezus zondaars aanbiedt. Zullen wij op onze beurt barmhartigheid kunnen tonen in waarheid? We lopen een groot risico om de vrede van de wereld te zoeken, de wereldse populariteit die gekocht kan worden tegen de prijs van leugens, dubbelzinnigheid en medeplichtig zwijgen.

Deze vrede van de wereld is vals en oppervlakkig. Want leugens, compromissen en verwarring zaaien verdeeldheid, wantrouwen en oorlog tussen broeders. Paus Franciscus herinnerde ons er onlangs aan: “Duivel betekent ‘verdeler’. De duivel wil altijd verdeeldheid zaaien. [2] De duivel verdeelt omdat “er geen waarheid in hem is; als hij leugens spreekt, spreekt hij uit zijn eigen hart, want hij is een leugenaar en de vader van de leugen” (Johannes 8:44).

Het zijn juist de verwarring, het gebrek aan duidelijkheid en waarheid en de verdeeldheid die Kerstmis dit jaar hebben vertroebeld en overschaduwd. Sommigen in de media beweren dat de katholieke kerk de zegening van verbintenissen tussen mensen van hetzelfde geslacht zou aanmoedigen. Ze liegen. Ze doen het werk van de verdeler. Sommige bisschoppen gaan dezelfde weg op en zaaien twijfel en schandaal in gelovige zielen door te beweren dat ze homoseksuele relaties zegenen alsof ze legitiem zijn, in overeenstemming met de natuur die God geschapen heeft, alsof ze tot heiligheid en menselijk geluk kunnen leiden. Het enige wat ze doen is dwaling, schandaal, twijfel en teleurstelling veroorzaken. Deze bisschoppen negeren of vergeten de strenge waarschuwing van Jezus tegen degenen die ergernis geven aan de kleinen: “Als iemand een van deze kleinen, die in mij geloven, ergernis geefr, zou het beter zijn als er een molensteen om zijn nek werd gehangen en als hij in zee werd gegooid” (Mt 18,6). Een recente verklaring van het Dicasterie voor de Geloofsleer, gepubliceerd met de goedkeuring van paus Franciscus, is er niet in geslaagd deze fouten te corrigeren en de zaken recht te zetten. Sterker nog, door haar gebrek aan duidelijkheid heeft ze de verwarring die heerst in de harten van de mensen alleen maar vergroot en sommigen hebben haar zelfs aangegrepen om hun pogingen tot manipulatie te ondersteunen.

Wat kunnen we doen tegen de verwarring die de verdeler zelfs binnen de kerk zaait? Met de duivel valt niet te twisten! -zei paus Franciscus. Je onderhandelt niet, je voert geen dialoog; je verslaat hem niet door met hem te onderhandelen. We verslaan de duivel door ons tegen hem te verzetten met geloof in het goddelijke Woord. Zo leert Jezus ons onze eenheid met God en met elkaar te verdedigen tegen de aanvallen van de verdeler. Het goddelijke Woord is Jezus’ antwoord op de verzoeking van de duivel”. [3] In lijn met dit onderricht van Paus Franciscus moeten ook wij de verdeelder niet tegenspreken. Laten we niet argumenteren met de Verklaring “Fiducia supplicans”, of met de verschillende oplossingen die we hebben zien vermenigvuldigen. Laten we eenvoudig antwoorden met het Woord van God en het leergezag en de traditionele leer van de Kerk.

Laten we, om vrede en eenheid in de waarheid te bewaren, durven weigeren te redetwisten met de verdeler, laten we de verwarring durven beantwoorden met het Woord van God. Want “het woord van God is levend, doeltreffend en scherper dan enig tweesnijdend zwaard; het dringt door tot de scheidslijn tussen ziel en geest, tussen gewrichten en merg; het kan oordelen over de gevoelens en gedachten van het hart” (Heb 4,12).

Laten we, net als Jezus tegen de Samaritaanse vrouw, de waarheid durven spreken. “U hebt gelijk als u zegt: ‘Ik heb geen man’, want u hebt vijf mannen gehad en degene die u nu hebt, is niet uw man. Daarin spreekt u de waarheid”. (Johannes 4, 18) Wat moeten we zeggen tegen mensen die betrokken zijn bij homoseksuele relaties? Laten we net als Jezus de eerste genade durven tonen: de objectieve waarheid van hun daden.

Met de Catechismus van de Katholieke Kerk (2357) kunnen we zeggen: “Homoseksualiteit verwijst naar relaties tussen mannen of vrouwen die een exclusieve of overheersende seksuele aantrekkingskracht ervaren tot personen van hetzelfde geslacht. Homoseksualiteit heeft door de eeuwen heen en in verschillende culturen zeer verschillende vormen aangenomen. De psychologische oorsprong ervan blijft grotendeels onopgehelderd. Gebaseerd op de Heilige Schrift, die het als een ernstige verdorvenheid voorstelt (vgl. Gen. 19, 1-29; Rom. 1, 24-27; 1 Kor. 6, 10; 1 Tim. 1, 10), heeft de Traditie altijd verklaard dat “daden van homoseksualiteit intrinsiek ongeordend zijn” (CDF, decl. “Persona humana” 8). Ze zijn in strijd met de natuurwet. Ze sluiten de seksuele handeling af van de gave van het leven. Ze komen niet voort uit een ware affectieve en seksuele complementariteit. Ze kunnen onder geen enkele omstandigheid goedgekeurd worden”.

Elke pastorale benadering die deze objectieve waarheid niet in herinnering brengt, zou falen in het eerste werk van barmhartigheid, dat de gave van de waarheid is. Deze objectiviteit van de waarheid is niet in strijd met de aandacht voor de subjectieve bedoelingen van mensen. Maar de leerstellige en definitieve leer van de heilige Johannes Paulus II moet hier in herinnering worden gebracht:

“Het is gepast om zorgvuldig na te denken over de precieze relatie tussen vrijheid en menselijke natuur en in het bijzonder over de plaats van het menselijk lichaam vanuit het oogpunt van het natuurrecht. (…)

(…) “De mens is met inbegrip van zijn lichaam geheel aan zichzelf toevertrouwd en in de eenheid van ziel en lichaam is hij het subject van zijn zedelijke handelingen. Dankzij het licht van het verstand en de steun van de deugd ontdekt de mens in zijn lichaam de tekenen die de gave van zichzelf aankondigen, uitdrukken en beloven, in overeenstemming met het wijze ontwerp van de Schepper. (…)

(…) “Een leer, die de zedelijke handeling losmaakt van de lichamelijke dimensies van haar uitoefening, is in strijd met de leer van de Heilige Schrift en van de traditie: zo’n leer doet in nieuwe vormen enkele oude dwalingen herleven, waartegen de Kerk zich altijd verzet heeft, omdat ze de menselijke persoon tot een louter formele “geestelijke” vrijheid reduceren. Deze reductie negeert de morele betekenis van het lichaam en het bijbehorende gedrag (vgl. 1 Kor. 6, 19). De apostel Paulus verklaart dat het Koninkrijk van God niet geërfd zal worden door “hoereerders, afgodendienaars, overspeligen, verdorven personen, mensen van slechte zeden, dieven, hebzuchtigen, dronkaards, oproerkraaiers of roofzuchtigen” (1Kor 6,9-10). Deze veroordeling, formeel uitgesproken door het Concilie van Trente, omvat onder de ‘doodzonden’, of ‘verachtelijke praktijken’, bepaalde specifieke gedragingen waarvan de vrijwillige aanvaarding de gelovigen verhindert te delen in de beloofde erfenis. Inderdaad, lichaam en ziel zijn onafscheidelijk: in de persoon, in de vrijwillige actor en in de opzettelijke handeling, blijven ze samen of gaan ze samen verloren”. (“Veritatis splendor” 48-49)

Maar een leerling van Jezus kan het daar niet bij laten. Geconfronteerd met de overspelige vrouw vergeeft Jezus in waarheid: “Ik veroordeel u ook niet, ga heen en zondig niet meer”. (Johannes 8, 11) Hij biedt een weg van bekering, van leven in waarheid.

De Verklaring “Fiducia supplicans” schrijft dat de zegen juist bedoeld is voor mensen die “vragen dat alles wat waar, goed en menselijk is in hun leven en relaties wordt geïnvesteerd, geheeld en verheven door de aanwezigheid van de Heilige Geest” (n. 31). Maar wat is goed, waar en menselijk geldig in een homoseksuele relatie, die door de Heilige Schrift en de Traditie gedefinieerd wordt als ernstige verdorvenheid en “intrinsiek ongeordend”? Hoe kan een dergelijk document overeenkomen met het Boek der Wijsheid, waarin staat: “Kromme gedachten leiden af van God, en macht, wanneer die op de proef wordt gesteld, brengt dwazen in verwarring. Nee, Wijsheid treedt niet binnen in een goddeloze ziel, noch woont zij in een lichaam dat afhankelijk is van zonde. Want de Heilige Geest, de leraar, schuwt bedrog” (Wijsheid 1:3-5). Het enige wat we kunnen vragen van mensen die een onnatuurlijke relatie hebben, is dat ze zich bekeren en zich aanpassen aan het Woord van God.

Met de Catechismus van de Katholieke Kerk (2358-2359) kunnen we nog preciezer zijn als we zeggen: “Een niet onaanzienlijk aantal mannen en vrouwen heeft fundamentele homoseksuele neigingen. Deze neiging, die objectief gezien ongeordend is, vormt voor de meesten van hen een beproeving. Ze moeten met respect, mededogen en gevoeligheid worden behandeld. Elke vorm van onrechtvaardige discriminatie moet worden vermeden. Deze mensen zijn geroepen om Gods wil in hun leven uit te voeren en, als ze christen zijn, de moeilijkheden die ze door hun toestand kunnen ondervinden te verenigen in het kruisoffer van de Heer. Homoseksuelen zijn geroepen tot kuisheid. Door de deugden van zelfbeheersing, opvoeders van innerlijke vrijheid, soms met de steun van een belangeloze vriendschap, door gebed en sacramentele genade, kunnen en moeten zij geleidelijk en vastberaden dichter bij de christelijke volmaaktheid komen”.

Zoals Benedictus XVI eraan herinnerde: “Als mensen verdienen homoseksuelen respect (…); ze mogen daarom niet worden afgewezen. Respect voor de mens is absoluut fundamenteel en doorslaggevend. Maar dat betekent niet dat homoseksualiteit goed is. Het blijft iets dat radicaal indruist tegen de essentie van wat God oorspronkelijk bedoeld heeft.”

Het Woord van God, overgeleverd door de Heilige Schrift en de Traditie, is daarom het enige solide fundament, het enige fundament van waarheid waarop elke bisschoppenconferentie een pastorale zorg van barmhartigheid en waarheid ten opzichte van homoseksuele personen moet kunnen bouwen. De Catechismus van de Katholieke Kerk biedt ons hiervan een krachtige synthese, die beantwoordt aan het verlangen van het Tweede Vaticaans Concilie “om alle mensen door het schijnen van de waarheid van het Evangelie te brengen tot het zoeken en ontvangen van de liefde van Christus, die boven alles gaat” [4]. [4]

Ik moet de Bisschoppenconferenties bedanken die dit werk van de waarheid al hebben gedaan, in het bijzonder die van Kameroen, Tsjaad, Nigeria, enzovoort, wier besluiten en ferme oppositie tegen de Verklaring “Fiducia supplicans” ik deel en tot de mijne maak. We moeten de andere nationale of regionale bisschoppenconferenties en elke bisschop aanmoedigen hetzelfde te doen. Door dit te doen, verzetten we ons niet tegen paus Franciscus, maar verzetten we ons krachtig en radicaal tegen een ketterij die de Kerk, het Lichaam van Christus, ernstig ondermijnt, omdat ze in strijd is met het katholieke geloof en de katholieke traditie.

Benedictus XVI benadrukte dat “het idee van het ‘homohuwelijk’ in tegenspraak is met alle culturen van de mensheid die elkaar tot op de dag van vandaag hebben opgevolgd en daarom een culturele revolutie betekent die in strijd is met de hele traditie van de mensheid tot op de dag van vandaag”. Ik geloof dat de Kerk in Afrika zich hiervan terdege bewust is. Zij is de essentiële missie die haar door recente pausen is toevertrouwd niet vergeten. Paus Paulus VI verklaarde in 1969 in Kampala aan de Afrikaanse bisschoppen: “Nova Patria Christi Africa: Het nieuwe vaderland van Christus is Afrika”. Tot twee keer toe heeft paus Benedictus XVI Afrika een enorme missie toevertrouwd: de geestelijke long van de mensheid zijn vanwege de ongelooflijke menselijke en geestelijke rijkdom van zijn kinderen en culturen. In zijn homilie op 4 oktober 2009 zei hij: “Afrika vertegenwoordigt een immense spirituele ‘long’ voor een mensheid die in een crisis van geloof en hoop lijkt te verkeren. Maar deze ‘long’ kan ook ziek worden. En op dit moment wordt ze aangevallen door ten minste twee gevaarlijke ziekten: in de eerste plaats een ziekte die zich al heeft verspreid in de westerse wereld, namelijk praktisch materialisme, geassocieerd met relativistisch en nihilistisch denken […] De zogenaamde ‘eerste’ wereld heeft soms giftig geestelijk afval geëxporteerd dat de bevolking van andere continenten besmet, waaronder de bevolking van Afrika” [5].

Johannes Paulus II herinnerde de Afrikanen eraan dat ze moeten delen in het lijden en de Passie van Christus voor de redding van de mensheid, “want de naam van elke Afrikaan staat geschreven op de gekruisigde handpalmen van Christus” [6].

Misschien is het vandaag haar providentiële missie om het Westen eraan te herinneren dat de man niets is zonder de vrouw, dat de vrouw niets is zonder de man, en dat beide niets zijn zonder het derde element, het kind. Sint Paulus VI benadrukte “de onvervangbare bijdrage van de traditionele waarden van dit continent: de spirituele visie op het leven, het respect voor de menselijke waardigheid, de zin voor familie en gemeenschap” (“Africae  terrarum” 8-12). De Kerk in Afrika leeft van dit erfgoed. Vanwege Christus en in trouw aan zijn leer en zijn levensles kan zij onmogelijk de onmenselijke ideologieën aanvaarden die door een ontkerstend en decadent Westen worden gepromoot.

Afrika is zich scherp bewust van de noodzaak om de natuur te respecteren zoals die door God is geschapen. Het is geen kwestie van ruimdenkendheid en maatschappelijke vooruitgang, zoals de westerse media beweren. Het gaat erom te weten of onze seksuele lichamen een geschenk zijn van de wijsheid van de Schepper of een betekenisloze, zelfs kunstmatige realiteit. Maar ook hier waarschuwt Benedictus XVI ons: “Als we het idee van de schepping verloochenen, verloochenen we de grootsheid van de mens.” De Kerk in Afrika heeft de waardigheid van de door God geschapen man en vrouw sterk verdedigd op de laatste synode. Haar stem wordt vaak genegeerd, geminacht of als overdreven beschouwd door degenen wiens enige obsessie is om Westerse lobby’s te behagen.

De Kerk in Afrika is de stem van de armen, de eenvoudigen en de kleinen. Zij is verantwoordelijk voor het verkondigen van het Woord van God tegenover westerse christenen die, omdat ze rijk zijn en begiftigd met veelvoudige vaardigheden in filosofie, theologie, bijbelse en canonieke wetenschappen, denken dat ze ontwikkeld, modern en wijs zijn in de wijsheid van de wereld. Maar “de dwaasheid van God is wijzer dan de mensen” (1Kor 1:25). Het is daarom niet verwonderlijk dat de bisschoppen van Afrika, in hun armoede, vandaag de dag de herauten zijn van deze goddelijke waarheid tegenover de macht en rijkdom van bepaalde westerse bisschoppen. Want “welke dwaasheid er ook is in de wereld, dat heeft God uitverkoren om de wijzen in verwarring te brengen; welke zwakheid er ook is in de wereld, dat heeft God uitverkoren om de sterken in verwarring te brengen. Wat in de wereld zonder afkomst is en wat veracht wordt, dat heeft God uitverkoren; wat niet is, dat heeft God uitverkoren om dat wat wel is tot niets te brengen, zodat geen vlees zich voor God kan beroemen” (1Kor 1, 27-28). Maar zullen we naar hen durven luisteren tijdens de volgende zitting van de synode over synodaliteit? Of moeten we geloven dat, ondanks beloften om te luisteren en te respecteren, hun waarschuwingen genegeerd zullen worden, zoals we vandaag zien? “Pas op voor de mensen” (Mt 10,22), zegt de Heer Jezus, want al deze verwarring, veroorzaakt door de Verklaring “Fiducia supplicans”, zou opnieuw kunnen verschijnen onder andere, subtielere en meer verborgen formuleringen op de tweede zitting van de Synode over Synodaliteit, in 2024, of in de tekst van degenen die de Heilige Vader helpen bij het opstellen van de Post-Synodale Apostolische Exhortatie. Heeft Satan de Heer Jezus niet drie keer bekoord? We moeten waakzaam zijn voor de manipulaties en plannen die sommigen al aan het voorbereiden zijn voor deze volgende zitting van de synode.

Iedere opvolger van de apostelen moet de woorden van Jezus serieus durven nemen: “Laat uw woord ‘ja’ zijn als het ‘ja’ is, ‘nee’ als het ‘nee’ is. Alles wat eraan wordt toegevoegd, komt van de Boze” (Mt 5,35). De Catechismus van de Katholieke Kerk geeft ons een voorbeeld van zulke duidelijke, scherpe en moedige woorden. Al het andere zou onvermijdelijk afgekapt, dubbelzinnig en misleidend zijn. We horen tegenwoordig zoveel subtiele en holle frasen dat ze uiteindelijk vallen onder de vloek die Jezus heeft uitgesproken: “Al het andere komt van de Boze”. We verzinnen nieuwe betekenissen voor woorden, we spreken de Schrift tegen en vervalsen die terwijl we beweren er trouw aan te zijn. Uiteindelijk dienen we niet langer de waarheid.

Laat me dus niet vervallen in ijdele argumenten over de betekenis van het woord zegen. Het is duidelijk dat we voor een zondaar kunnen bidden, het is duidelijk dat we God om zijn bekering kunnen vragen. Het is duidelijk dat we de man kunnen zegenen die zich beetje bij beetje tot God wendt om nederig te vragen om de genade van een ware en radicale verandering in zijn leven. Het gebed van de Kerk wordt niemand ontzegd. Maar het kan nooit misbruikt worden om zonde, de structuur van zonde of zelfs de dreigende gelegenheid van zonde te legitimeren. Het berouwvolle en berouwvolle hart moet gezegend worden, ook al is het nog ver van heiligheid verwijderd. Maar laten we niet vergeten dat uit de mond van de heilige Paulus geen woord van zegen komt over de weigering om zich te bekeren en de verharding van het hart, maar eerder deze waarschuwing: “Met uw verharde hart, dat zich niet wil bekeren, spaart u toorn tegen uzelf op voor die dag van toorn, wanneer Gods rechtvaardig oordeel zal worden geopenbaard, wanneer Hij een ieder zal vergelden naar zijn daden” (Rom 2,5-6).

Het is aan ons om trouw te zijn aan Hem die tegen ons zei: “Daarom ben ik in de wereld gekomen: om van de waarheid te getuigen. Wie tot de waarheid behoort, luistert naar mijn stem” (Johannes 18,37). Het is aan ons als bisschoppen, als priesters, als gedoopte mensen om op onze beurt te getuigen van de waarheid. Als we niet trouw durven te zijn aan Gods woord, verraden we niet alleen Hem, maar ook degenen tot wie we spreken. De vrijheid die we moeten brengen aan mensen die in homoseksuele relaties leven, ligt in de waarheid van Gods woord. Hoe durven we hen te laten geloven dat het goed en Gods wil voor hen is om in de gevangenis van hun zonde te blijven? “Als gij trouw blijft aan mijn woord en werkelijk mijn leerlingen zijt, dan zult gij de waarheid kennen en de waarheid zal u vrijmaken” (Johannes 8:31-32).

Laten we dus niet bang zijn als we niet begrepen en goedgekeurd worden door de wereld. Jezus zei ons: “De wereld haat Mij omdat Ik getuig dat haar werken slecht zijn” (Johannes 7:7). Alleen zij die bij de waarheid horen, kunnen haar stem horen. Het is niet onze taak om goedgekeurd en unaniem te zijn.

Laten we terugdenken aan de ernstige waarschuwing van paus Franciscus aan het begin van zijn pontificaat: “We kunnen wandelen zoals we willen, we kunnen veel dingen bouwen, maar als we Jezus Christus niet belijden, hebben we er niets aan. Dan worden we een humanitaire NGO, maar niet de Kerk, de Bruid van de Heer… Wat gebeurt er als je niet op de stenen bouwt? Wat gebeurt er met kinderen op het strand als ze zandkastelen bouwen, alles stort in elkaar, het is zonder samenhang. Als we Jezus Christus niet belijden, komt de zin van Léon Bloy bij me op: “Wie niet tot de Heer bidt, bidt tot de duivel”. Als we Jezus Christus niet belijden, belijden we de wereldsheid van de duivel, de wereldsheid van de satan” (14 maart 2013).

Een woord van Christus zal ons oordelen: “Wie van God is, luistert naar de woorden van God. Maar wie niet luistert, die is niet uit God” (Johannes 8:47).

*

[1] Johannes Paulus II, Boodschap voor de Internationale Dag van de Vrede, 1 januari 1980.

[2] Paus Franciscus, Angelus van 26 februari 2023.

[3] Angelus van 26 februari 2023.

[4] Johannes Paulus II, Apostolische Constitutie “Fidei depositum”.

[5] Benedictus XVI, Homilie bij de opening van de Tweede Bijzondere Vergadering voor Afrika van de Bisschoppensynode, 4 oktober 2009. Hij gebruikte dezelfde uitdrukking “Afrika, de geestelijke long van de mensheid” in “Africae munus”, n. 13.

[6] Johannes Paulus II, “Ecclesia in Afrika”, 143.